Tom Hoopes, trên trang mạng của Bê-nê-đic-tôine College, Atchison, KANSAS, ngày 21 tháng 4 năm 2025 (https://media.Benedictône.edu/what-Francis-did-how-will-the-pope-be-remembered?) cho hay: Đức Giáo Hoàng Phanxicô, 88 tuổi, nhà lãnh đạo của hơn một tỷ người Công Giáo trên thế giới, đã qua đời vào sáng nay lúc 7:35 sáng, sau một cuộc hồi phục ngắn ngủi sau một thời gian dài bị bệnh bắt đầu bằng một đợt nhiễm trùng đường hô hấp nghiêm trọng. Nhiều điều sẽ diễn ra tiếp theo: tang lễ của vị giáo hoàng, mật nghị Hồng Y và thông báo về một Giáo hoàng mới.



Nhưng câu hỏi về di sản của vị giáo hoàng người Argentina sẽ còn tồn tại rất lâu sau khi những người đưa tang rời khỏi Quảng trường Thánh Phêrô, rất lâu sau lễ tang long trọng của giáo hoàng và rất lâu sau khi người kế nhiệm ngài không còn là người mới.

Đây cũng là một câu hỏi mà có lẽ chúng ta sẽ không thấy câu trả lời trong cuộc đời mình. Đối với một Giáo hội suy nghĩ theo hàng thiên niên kỷ, tác động của một Giáo hoàng duy nhất thường nhỏ hơn so với quan điểm phóng đại của chúng ta mong đợi. Nhưng dù sao thì cũng rất đáng lưu ý khi suy đoán.

Tin hay không thì tùy, Đức Giáo Hoàng Phanxicô có thể được nhớ đến như là vị Giáo hoàng đã bảo vệ đức tin.

Cuộc phỏng vấn ngài trên 60 Minutes năm ngoái đã mở ra tầm mắt cho nhiều người Mỹ, bởi vì đó là cách họ biết được lập trường của ngài từ trước đến nay, điều mà những người đọc cuốn sách What Pope Francis Really Said của tôi đã biết.

Lập trường của ngài hoàn toàn phù hợp với Giáo hội, và lý do khiến mọi người ngạc nhiên là Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã nói những điều gây tranh cãi trong suốt triều giáo hoàng của ngài, nhưng bối cảnh thường bị cả phương tiện truyền thông chính thống và tôn giáo bỏ qua.

Đúng, năm ngoái ngài đã nói “Tất cả các tôn giáo đều là con đường dẫn đến Chúa. Tôi xin sử dụng một phép so sánh, chúng giống như những ngôn ngữ khác nhau phát biểu thể thần linh “. Nhưng không, ngài không nói rằng tất cả các tôn giáo đều đúng như nhau.

Và đúng, ngài đã nói những điều dễ bị hiểu sai trong suốt triều đại giáo hoàng của ngài. Nhưng ngay cả trong năm đầu tiên làm Giáo hoàng, đã có bằng chứng cho thấy những cáo buộc cộng sản của Rush Limbaugh, Rod Dreher và Drudge Report là không đúng chỗ.

Đúng, ngài đã tập trung vào biến đổi khí hậu, giống như Gioan Phaolô II và Bê-nê-đic-tô XVI trước ngài. Thông điệp của ngài về môi trường là một “mớ hỗn độn kinh khủng, khó chịu”: một sự tái khẳng định tuyệt đẹp về những chân lý cốt lõi — và một sự chấp nhận tự mâu thuẫn với những trào lưu về môi trường. Nhưng thông điệp đó, và giáo huấn của ngài nói chung, khi nói và làm xong, đều ủng hộ công trình xây dựng tự do.

Trên thực tế, Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã bảo vệ những giáo lý khác biệt và gây tranh cãi nhất của Giáo Hội Công Giáo.

• Kiểm soát sinh đẻ. Đức Giáo Hoàng Phanxicô tiếp tục truyền thống Công Giáo lâu đời thừa nhận sự vô đạo đức của biện pháp tránh thai nhân tạo.

• Sự hấp dẫn đồng tính. Đức Giáo Hoàng Phanxicô khẳng định cả hai phần trong giáo lý của Giáo hội về đồng tính luyến ái: Sự đồi trụy về mặt đạo đức của các hành vi đồng tính luyến ái và sự tôn trọng dành cho những người bị hấp dẫn đồng tính.

• Tái hôn và xưng tội. Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã làm nhiều nhà thần học khó chịu khi ngài đề cập đến ly hôn, tái hôn và xưng tội trong thông điệp Amoris Laetitia của mình. Nhưng một người lâu năm ở Vatican đã nói với tôi rằng tôi đã đúng khi suy đoán rằng điều ông thực sự muốn là xưng tội bí tích cho những người Công Giáo này.

Ngài có thể được nhớ đến như một vị Giáo hoàng đã nhìn thấy những nhu cầu sâu sắc trong trái tim của những người đàn ông và phụ nữ thế kỷ 21.

Sự thật là, đối với một người dường như không liên quan đến văn hóa đại chúng và thậm chí cả những phát triển thần học gần đây, Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã nhìn thấy những gì làm chúng ta đau khổ.

• Công nghệ và chủ nghĩa tiêu dùng. Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã nhìn thấy chiều sâu của cái ác trong những tội lỗi của chúng ta về chủ nghĩa tiêu dùng và nỗi ám ảnh về chế độ kỹ trị ở thế kỷ 21.

• Các nguyên tắc sáng lập của nước Mỹ. Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã nhìn thấy giá trị to lớn liên tục của nền sáng lập nước Mỹ, điều mà một số người Công Giáo đã cố gắng đặt câu hỏi.

• Nhu cầu về cộng đồng. Đức Giáo Hoàng Phanxicô cũng xác định vấn đề chính ở trung tâm của nhiều căn bệnh của thế kỷ 21: Cô lập xã hội và cô đơn.

Ngài có một nét bản vị tuyệt đẹp, dù là hôn trẻ sơ sinh hay trao đổi mũ với những người mới cưới. Tất cả đều là một phần trong lời chứng bản thân của ngài đối với những người Công Giáo ngày nay.

Trên thực tế, Đức Giáo Hoàng Phanxicô có thể được nhớ đến như một vị Giáo hoàng cuối cùng đã thuyết phục được nhiều người Công Giáo phục vụ.

Nhà thần học Công Giáo và tác giả nổi tiếng Ralph Martin đã phát biểu tại một hội nghị về Đức Giáo Hoàng Phanxicô rằng trong suốt những năm tháng biện giáo và truyền giáo, ông chỉ làm công tác phục vụ hạn chế. Cho đến thời Đức Phanxicô.

“Bây giờ vợ tôi và tôi đã bắt đầu làm việc với Hội Thánh Vincent de Paul và thấy công việc này vô cùng bổ ích”, ông nói.

Về mặt trí thức, ông luôn biết rằng mình phải phục vụ người nghèo, ông nói. Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II và Đức Giáo Hoàng Bê-nê-đic-tô cũng bảo người Công Giáo làm như vậy. Nhưng Đức Giáo Hoàng Phanxicô — bằng cách nào đó — đã thúc đẩy ý chí của ngài để làm như vậy.

Tôi đã rất ấn tượng trước những gì ngài nói đến nỗi tôi bắt đầu hỏi người Công Giáo xem họ có cùng trải nghiệm hay không. Tôi đã nghe nói rằng họ có.

Đối với những người hâm mộ và chỉ trích Đức Phanxicô, đối với những người theo dõi Vatican và những người không theo dõi tin tức của Giáo hội; đối với những người rước lễ hàng ngày và người Công Giáo vào Chúa Nhật, thì điều đó cũng giống nhau: Đức Phanxicô đã thuyết phục họ thay đổi cuộc sống của mình theo những cách nhỏ và lớn. Một số người tình nguyện tại các tổ chức phục vụ, một số người thiết lập các hoạt động bảo vệ môi trường, một số người cảm thấy tự tin hơn khi chia sẻ đức tin của mình. Tại sao?

Bởi vì lối sống của Đức Phanxicô khác biệt— và lời nói của ngài thì khác. Điều này gợi ra một cách thứ hai mà người ta có thể nhớ đến Đức Phanxicô.

Đức Phanxicô có thể được nhớ đến như là vị Giáo hoàng đã khiến Giáo hội có vẻ liên quan trở lại đối với nhiều người đã coi thường Giáo hội.

Tất nhiên, Giáo hội không bao giờ ngừng liên quan. Nhưng có điều gì đó đã xảy ra trong những thập niên cuối của thế kỷ 20 và những thập niên đầu tiên của thế kỷ 21: Thế giới không còn coi trọng chúng ta nữa.

Giáo hội từng là một thế lực đáng gờm. Chúng ta đáng được yêu thương hay ghét bỏ; chúng ta đáng được bảo vệ hay tấn công. Mọi người quan tâm nồng nhiệt đến những gì chúng ta tin tưởng.

Nhưng tất cả đã thay đổi vào đầu thế kỷ trước. Thánh Gioan Phaolô II đã khởi xướng điều đó. Ngài được yêu mến, tôn trọng và ngưỡng mộ — và ngài đã để lại Giáo hội mạnh mẽ hơn nhiều so với khi ngài đến. Nhưng ngài đã để lại nhiều “người bỏ đạo” hơn là người cải đạo. Đức Gioan Phaolô và Bê-nê-đic-tô sau ngài đã biến đổi văn hóa của Giáo hội ở phương Tây, nhưng không phải là văn hóa của phương Tây.

Nội dung thông điệp của Đức Phanxicô về cơ bản giống với thông điệp của họ, nhưng ngài đã truyền đạt nó một cách cấp bách và mới mẻ. Các giáo hoàng kể từ Đức Pi-ô XII đã cho phép sự tiến hóa; nhưng Đức Phanxicô đã gây chú ý khi nói rằng Chúa “không phải là một nhà ảo thuật”. Các vị giáo hoàng luôn bảo vệ người nghèo chống lại các lợi ích tiền bạc; Đức Phanxicô chỉ trích “những kẻ thờ ngẫu tượng” bị mê hoặc bởi “phân của quỷ dữ”. Các vị giáo hoàng luôn đến thăm các nhà tù; Đức Phanxicô đã làm điều đó vào Thứ Năm Tuần Thánh và rửa chân cho họ — với sự hiện diện của các máy quay.

Theo cách nói thông thường, thông điệp của Đức Giáo Hoàng Phanxicô “đã đột phá”, ngay cả đối với những câu hỏi mà Giáo hội coi là đã giải quyết xong. Điều này gợi ra cách thứ ba mà ông có thể được nhớ đến.

Đức Phanxicô có thể được nhớ đến như một giáo hoàng có tầm ảnh hưởng đáng ngạc nhiên.

Trong nhiều năm, Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã được so sánh với Đức Gioan XXIII. Cả hai đều 76 tuổi khi được bầu. Cả hai đều được kỳ vọng sẽ có những nhiệm kỳ giáo hoàng ngắn ngủi nhưng không đạt được nhiều thành tựu. Cả hai đều khiến mọi người ngạc nhiên khi giải quyết các vấn đề “mục vụ” lớn — một người bằng một công đồng, người kia bằng các công đồng và một loạt hoạt động.

Nhưng có một ranh giới mong manh giữa “giải quyết các vấn đề mục vụ lâu đời” và “mở hộp giun”.

Người kế nhiệm Đức Phanxicô sẽ quyết định xem tầm với đáng ngạc nhiên của ngài đã trở nên quá mức ở đâu.

Nếu Đức Giáo Hoàng Phanxicô được như ý, ngài sẽ được nhớ đến vì nền văn hóa gặp gỡ.

Đức Giáo Hoàng Phanxicô được bầu lên sau bài phát biểu ngắn gọn trước các Hồng Y trong cuộc họp trước mật nghị, trong đó ngài nói rằng giáo hoàng tiếp theo nên dẫn dắt Giáo hội ra vùng ngoại vi để tìm kiếm những người bị lãng quên và lạc lõng.

"Nói một cách đơn giản, có hai hình ảnh về Giáo hội", ngài nói. Có "Giáo hội truyền giáo và thoát khỏi chính mình... và Giáo hội thế gian, sống trong chính mình, của chính mình, vì chính mình".

Bất cứ điều gì khác có thể nói về triều giáo hoàng của Đức Giáo Hoàng Phanxicô, ngài đã làm phần việc của mình để xây dựng Giáo hội thứ hai đó. Sau đó, ngài đã mô tả theo cách này:

"Thay vì chỉ là một Giáo hội chào đón và tiếp nhận bằng cách giữ cho cánh cửa mở, chúng ta hãy cố gắng trở thành một Giáo hội tìm ra những con đường mới, có thể bước ra khỏi chính mình và đến với những người không tham dự Thánh lễ, đến với những người đã bỏ cuộc hoặc thờ ơ".

Đây chính xác là những gì ngài đã làm, bằng lời nói và hành động của mình.

Cơn lốc xoáy mang tên Đức Giáo Hoàng Phanxicô giờ đã lắng xuống — nhưng ngài đã khiến cho quang cảnh của chúng ta thay đổi.