Cindy Wooden của Catholic News Service, ngày 23 tháng Tư, cho hay: Trong tiếng hô vang lời hứa của Chúa Kitô, “Ta là sự phục sinh và là sự sống; bất cứ ai tin vào Ta, dù có chết, cũng sẽ được sống”, thi hài của Đức Giáo Hoàng Phanxicô được 14 người khiêng quan tài đưa vào Vương cung thánh đường Thánh Phêrô.

Hàng ngàn người đã hành hương đến Quảng trường Thánh Phêrô vào sáng sớm ngày 23 tháng 4 để chứng kiến lễ chuyển giao và cầu nguyện cho cố giáo hoàng; họ đã vỗ tay vang dội khi thi hài của ngài, trong một chiếc quan tài mở, được đưa đến quảng trường và một lần nữa khi lên đến đỉnh bậc thang của Vương cung thánh đường.

Vương cung thánh đường sẽ mở cửa cho đến nửa đêm ngày 23 tháng 4, từ 7 giờ sáng đến nửa đêm ngày 24 tháng 4 và từ 7 giờ sáng đến 7 giờ tối ngày 25 tháng 4 để công chúng đến kính viếng. Một nghi lễ khác, để đóng quan tài, được lên lịch vào cuối ngày 25 tháng 4. Lễ tang của Đức Giáo Hoàng được lên lịch vào ngày 26 tháng 4 tại Quảng trường Thánh Phêrô, sau đó là lễ chôn cất tại Vương cung thánh đường Đức Bà Cả của Rome.

Đức Hồng Y Hoa Kỳ Kevin J. Farrell, với tư cách là nhiếp chính của Giáo hội Rôma, đã chủ trì buổi cầu nguyện đi kèm với lễ chuyển thi hài từ nhà nguyện Domus Sanctae Marthae, nơi Đức Giáo Hoàng đã sống và qua đời vào ngày 21 tháng 4 ở tuổi 88.

Hơn 80 vị Hồng Y đã tham gia đoàn rước đi trước Đức Hồng Y Farrell, người mặc áo choàng đỏ và vàng, và đi ngay trước những người khiêng quan tài được các thành viên của Đội cận vệ Thụy Sĩ của Đức Giáo Hoàng hộ tống.

Những người gần Giáo hoàng nhất sau quan tài

Ngay sau quan tài là những người đàn ông gần Giáo hoàng nhất trong những ngày cuối đời của ngài: y tá của ngài, Massimiliano Strappetti; hai người hầu của ngài; và các thư ký riêng của ngài.

Ba nữ tu và một giáo dân, những người được Đức Giáo Hoàng bổ nhiệm vào các vị trí cao nhất trong Giáo triều La Mã, đi sau họ: Nữ tu dòng Phanxicô Thánh Thể Raffaella Petrini, chủ tịch văn phòng quản lý Thành phố Vatican; Sơ Alessandra Smerilli, thư ký của Bộ Phát triển Con người Toàn diện; Sơ Nathalie Becquart, Nữ tu Truyền giáo Xavière, Phó thư ký của Thượng hội đồng Giám mục; và Emilce Cuda, thư ký của Ủy ban Giáo hoàng về Châu Mỹ Latinh.

Người rung chuông của Vương cung thánh đường đã gióng lên hồi chuông báo tử khi đoàn rước bắt đầu.

Với tiếng hát của Thánh vịnh, bắt đầu bằng câu “Chúa là mục tử chăn dắt tôi, tôi chẳng thiếu thốn gì” (Thánh vịnh 23), đoàn rước quan tài tiến vào Quảng trường Thánh Phêrô giữa đám đông rồi lên đường dốc trung tâm — nơi Đức Giáo Hoàng Phanxicô thường đã đi trên xe giáo hoàng — và vào nhà thờ.

Bên trong Vương cung thánh đường, ca đoàn và cộng đoàn đã hát Kinh cầu các thánh và sau đó là “Subvenite Sancti Dei,” bắt đầu bằng lời cầu nguyện: “Các thánh của Chúa, hãy đến cứu giúp ngài. Hãy nhanh chóng gặp ngài, các thiên thần của Chúa. Hãy đón nhận linh hồn ngài và trình diện ngài với Thiên Chúa Tối cao.”

Thi hài của Đức Giáo Hoàng Phanxicô, trong một chiếc quan tài bằng gỗ lót kẽm phủ vải đỏ, được đặt trước bàn thờ chính trên một bệ thấp được cắt theo góc để những người đến viếng có thể nhìn thấy khuôn mặt của ngài.

Đức Hồng Y Farrell đã ban phép lành cho thi hài của Đức Giáo Hoàng bằng nước thánh và hương, sau đó hướng dẫn những người có mặt tại đó cầu nguyện Kinh Lạy Cha.

‘Tôi yêu ngài và muốn tôn vinh ngài’

Cởi bỏ chiếc mũ zucchetto đỏ, các Hồng Y cúi chào trước quan tài, làm dấu thánh giá và rời khỏi Vương cung thánh đường. Tiếp theo là các giám mục, những người làm việc tại Vatican và những người đứng đầu các giáo phận, rồi đến hàng trăm linh mục, tu sĩ và nhân viên giáo dân hàng đầu của Vatican.

Mary Frances Brennan, giáo viên tại Trường Trung học Công Giáo Kennedy ở Seattle, ngồi ở hàng ghế đầu tại Quảng trường Thánh Phêrô.

Bà cho biết bà biết tin Đức Giáo Hoàng đã qua đời chỉ vài giờ trước khi chuyến bay của bà đến Rome dự kiến khởi hành.

“Thật đau lòng”, bà nói. “Chúng tôi thực sự muốn gặp Đức Giáo Hoàng”.

“Ngài là Giáo hoàng của tôi”, bà nói. “Tôi yêu ngài và muốn tôn vinh ngài”.

Ngoài ra, Brennan cho biết, “bây giờ tất cả mọi người ở quê nhà đều có liên lạc ở đây và có thể nhìn thấy điều này qua con mắt của tôi”.

Khi đang xếp hàng để vào Vương cung thánh đường, Adjani Tovar từ Thành phố Mexico nói với Catholic News Service rằng Đức Giáo Hoàng Phanxicô “là một giáo hoàng rất hay gây rối: Là một tu sĩ dòng Tên, một tu sĩ dòng Tên thứ thiệt, ngài tự nhiên có mối quan hệ gần gũi hơn với mọi người, đặc biệt là những người trẻ tuổi.”

“Ngài đã đề cập đến những chủ đề vốn bị cấm trong Giáo Hội Công Giáo trong một thời gian dài, và ngài sẽ được nhớ đến như một bước ngoặt cho tất cả sự cởi mở mà ngài biểu lộ với các cộng đồng khác nhau, vì sự tập trung của ngài vào sự hòa nhập, mối quan hệ của ngài với các nguyên thủ quốc gia và những lời kêu gọi liên tục của ngài về hòa bình,” Tovar cho biết.