Chủ đề Sứ điệp ngày thế giới cầu nguyện cho ơn gọi lần này được Đức Thánh Cha đề nghị chúng ta suy tư về: Đời sống chứng tá khơi dậy các ơn gọi.
Xuyên suốt Sứ điệp, Đức Thánh Cha đã nêu lên vai trò và ý nghĩa của đời sống chứng tá như điểm then chốt nhằm thực thi việc cổ vũ ơn gọi một cách hiệu quả. Trong bối cảnh của Năm Thánh Linh Mục, việc đề cao và thúc đẩy chứng tá mục tử là tiêu chí trọng tâm cho định hướng phát triển gia tăng ơn gọi.
“Đời sống chứng tá khơi dậy các ơn gọi. Quả thế, sự phong nhiêu của việc cổ vũ ơn gọi trước tiên tùy thuộc vào hành vi nhưng không của Thiên Chúa; nhưng, như kinh nghiệm mục vụ xác nhận, nó cũng được trợ giúp bởi phẩm chất và bởi sự phong phú của chứng tá cá nhân và cộng đoàn của những người đã đáp trả lại tiếng gọi của Chúa trong thừa tác vụ linh mục và trong đời sống thánh hiến: chứng tá của họ có thể khơi dậy nơi những người khác, đến lượt họ, ước muốn đáp trả lại cách quảng đại tiếng gọi của Chúa Kitô”.
Đời sống chứng tá này được khơi nguồn từ chính lịch sử cứu độ; ở đó, Thiên Chúa đã dùng các chứng nhân như dấu chỉ của lời mời gọi thiết thực, gần gũi nhưng rất cao cả đối với con người. Đức Thánh Cha đã dẫn ra các điển chứng Tin Mừng cho thấy tầm quan trọng của chứng nhân có sức mạnh phi thường, tác động tới sự đáp trả mau mắn, nhiệt thành nơi đối tượng được mời gọi. Và theo Đức Thánh Cha, “điều này vẫn còn xảy đến hôm nay trong Giáo Hội: Thiên Chúa dùng chứng tá của các linh mục trung thành với sứ mạng của mình để khơi lên những ơn gọi linh mục và tu sĩ mới để phục vụ dân Thiên Chúa”.
Đời sống chứng tá của người linh mục ngày hôm nay không phải là lối sống tuỳ hứng, mà được khơi gợi và mời gọi hành động theo gương Đấng Chăn Nhân Lành. Đức Thánh Cha đã nhắc lại “ba khía cạnh của đời sống linh mục”, mà theo Ngài, “là thiết yếu cho một chứng tá linh mục hữu hiệu”.
Chứng tá ơn gọi được biểu hiện trước hết qua “tình bạn với Chúa Kitô là một yếu tố căn bản và có thể nhận thấy được của mọi ơn gọi linh mục và thánh hiến. Chúa Giêsu đã sống trong sự kết hiệp liên lỉ với Cha của Ngài, điều đã khơi lên nơi các môn đệ ước muốn sống chính kinh nghiệm đó, bằng cách học hỏi từ nơi Ngài sự hiệp thông và đối thoại không ngừng với Thiên Chúa”.
Sự kết hợp mật thiết với Đức Ki-tô chỉ có thể đạt mức độ lan toả tới các cá nhân và cộng đồng khi linh mục sẵn sàng “trao hiến hoàn toàn chính mình cho Thiên Chúa là một khía cạnh khác của việc thánh hiến linh mục và của đời sống thánh hiến. Thánh Gioan Tông đồ đã viết: “Căn cứ vào điều này, chúng ta biết được tình yêu là gì: đó là Đức Ki-tô đã thí mạng vì chúng ta. Như vậy, cả chúng ta nữa, chúng ta cũng phải thí mạng vì anh em.” (1Ga 3, 16)…. Lịch sử của mỗi ơn gọi hầu như luôn được liên kết với chứng tá của một linh mục đã sống cách vui tươi sự trao hiến chính mình cho anh chị em của mình vì Nước Trời”.
Thêm một khía cạnh căn bản khác được Đức Thánh Cha mời gọi các linh mục, là hãy lưu tâm, “sống hiệp thông là khía cạnh thứ ba mà không thể không làm rõ nét người linh mục và người sống đời thánh hiến. Chúa Giêsu đã chỉ ra sự hiệp thông sâu xa trong tình yêu như là dấu chỉ phân biệt của người muốn làm môn đệ của Ngài: “Mọi người sẽ nhận biết anh em là môn đệ của Thầy ở điểm này: là anh em có lòng yêu thương nhau” (Ga 13, 35).
Những đề nghị và chỉ dẫn của Đức Thánh Cha đã đặt trọng tâm việc cổ võ ơn gọi vào đời sống chứng tá linh mục. Đây là định hướng quan trọng cho nhu cầu về lượng và phẩm giá ơn gọi đang được đặt ra cấp thiết như hiện nay.
Cuộc sống vật chất với những áp lực nhiều khi đã làm chúng ta xao nhãng đi căn tính của ơn gọi tận hiến. Nó phải được khởi đi từ chính cốt cách của Đức Ki-tô Linh Mục Thượng Phẩm. Do vậy, ơn gọi nơi những ứng sinh chỉ có thể thành toàn khi nó được hướng tới lý tưởng phục vụ như Đức Ki-tô. Bằng đời sống chứng tá của mình, linh mục giúp các người trẻ soi chiếu và nhận ra khả năng dấn thân mà họ có thể đáp trả. Đồng thời, qua chứng tá của người linh mục, những người trẻ cũng lượng định được tầm mức mà họ vươn tới để đảm lãnh sứ vụ cao cả theo lời mời gọi của Đức Ki-tô.
Sứ điệp nhân ngày quốc tế ơn gọi của Đức Thánh Cha mở ra cho chúng ta một đường hướng cụ thể nhưng căn bản trong việc xác lập mục tiêu ơn gọi. Mục tiêu này được bao quát bằng cả đời sống của những ai có thiện chí bước theo con đường dấn thân phục vụ. Sự kết hiệp liên lỉ với Đức Ki-tô, việc trao hiến hoàn toàn chính mình cho Thiên Chúa, và nhất là đời sống hiệp thông bền chặt trong Nhiệm Thể, là chứng tá xác thực, sinh động, đầy đủ nhất để chu toàn và làm triển nở ơn gọi. Như đoạn trong phần kết của Sứ điệp, Đức Thánh Cha đã nêu lên:
“…Do đó, mẫu gương của những ai đã nói lên tiếng « xin vâng » của mình với Thiên Chúa và với dự phóng cuộc sống mà Ngài có trên mỗi người, là không thể thiếu để thăng tiến các ơn gọi đặc thù cho thừa tác vụ linh mục và cho đời sống thánh hiến, để làm cho ơn gọi nên mạnh mẽ hơn và sâu sắc hơn...”.
Xuyên suốt Sứ điệp, Đức Thánh Cha đã nêu lên vai trò và ý nghĩa của đời sống chứng tá như điểm then chốt nhằm thực thi việc cổ vũ ơn gọi một cách hiệu quả. Trong bối cảnh của Năm Thánh Linh Mục, việc đề cao và thúc đẩy chứng tá mục tử là tiêu chí trọng tâm cho định hướng phát triển gia tăng ơn gọi.
“Đời sống chứng tá khơi dậy các ơn gọi. Quả thế, sự phong nhiêu của việc cổ vũ ơn gọi trước tiên tùy thuộc vào hành vi nhưng không của Thiên Chúa; nhưng, như kinh nghiệm mục vụ xác nhận, nó cũng được trợ giúp bởi phẩm chất và bởi sự phong phú của chứng tá cá nhân và cộng đoàn của những người đã đáp trả lại tiếng gọi của Chúa trong thừa tác vụ linh mục và trong đời sống thánh hiến: chứng tá của họ có thể khơi dậy nơi những người khác, đến lượt họ, ước muốn đáp trả lại cách quảng đại tiếng gọi của Chúa Kitô”.
Đời sống chứng tá này được khơi nguồn từ chính lịch sử cứu độ; ở đó, Thiên Chúa đã dùng các chứng nhân như dấu chỉ của lời mời gọi thiết thực, gần gũi nhưng rất cao cả đối với con người. Đức Thánh Cha đã dẫn ra các điển chứng Tin Mừng cho thấy tầm quan trọng của chứng nhân có sức mạnh phi thường, tác động tới sự đáp trả mau mắn, nhiệt thành nơi đối tượng được mời gọi. Và theo Đức Thánh Cha, “điều này vẫn còn xảy đến hôm nay trong Giáo Hội: Thiên Chúa dùng chứng tá của các linh mục trung thành với sứ mạng của mình để khơi lên những ơn gọi linh mục và tu sĩ mới để phục vụ dân Thiên Chúa”.
Đời sống chứng tá của người linh mục ngày hôm nay không phải là lối sống tuỳ hứng, mà được khơi gợi và mời gọi hành động theo gương Đấng Chăn Nhân Lành. Đức Thánh Cha đã nhắc lại “ba khía cạnh của đời sống linh mục”, mà theo Ngài, “là thiết yếu cho một chứng tá linh mục hữu hiệu”.
Chứng tá ơn gọi được biểu hiện trước hết qua “tình bạn với Chúa Kitô là một yếu tố căn bản và có thể nhận thấy được của mọi ơn gọi linh mục và thánh hiến. Chúa Giêsu đã sống trong sự kết hiệp liên lỉ với Cha của Ngài, điều đã khơi lên nơi các môn đệ ước muốn sống chính kinh nghiệm đó, bằng cách học hỏi từ nơi Ngài sự hiệp thông và đối thoại không ngừng với Thiên Chúa”.
Sự kết hợp mật thiết với Đức Ki-tô chỉ có thể đạt mức độ lan toả tới các cá nhân và cộng đồng khi linh mục sẵn sàng “trao hiến hoàn toàn chính mình cho Thiên Chúa là một khía cạnh khác của việc thánh hiến linh mục và của đời sống thánh hiến. Thánh Gioan Tông đồ đã viết: “Căn cứ vào điều này, chúng ta biết được tình yêu là gì: đó là Đức Ki-tô đã thí mạng vì chúng ta. Như vậy, cả chúng ta nữa, chúng ta cũng phải thí mạng vì anh em.” (1Ga 3, 16)…. Lịch sử của mỗi ơn gọi hầu như luôn được liên kết với chứng tá của một linh mục đã sống cách vui tươi sự trao hiến chính mình cho anh chị em của mình vì Nước Trời”.
Thêm một khía cạnh căn bản khác được Đức Thánh Cha mời gọi các linh mục, là hãy lưu tâm, “sống hiệp thông là khía cạnh thứ ba mà không thể không làm rõ nét người linh mục và người sống đời thánh hiến. Chúa Giêsu đã chỉ ra sự hiệp thông sâu xa trong tình yêu như là dấu chỉ phân biệt của người muốn làm môn đệ của Ngài: “Mọi người sẽ nhận biết anh em là môn đệ của Thầy ở điểm này: là anh em có lòng yêu thương nhau” (Ga 13, 35).
Những đề nghị và chỉ dẫn của Đức Thánh Cha đã đặt trọng tâm việc cổ võ ơn gọi vào đời sống chứng tá linh mục. Đây là định hướng quan trọng cho nhu cầu về lượng và phẩm giá ơn gọi đang được đặt ra cấp thiết như hiện nay.
Cuộc sống vật chất với những áp lực nhiều khi đã làm chúng ta xao nhãng đi căn tính của ơn gọi tận hiến. Nó phải được khởi đi từ chính cốt cách của Đức Ki-tô Linh Mục Thượng Phẩm. Do vậy, ơn gọi nơi những ứng sinh chỉ có thể thành toàn khi nó được hướng tới lý tưởng phục vụ như Đức Ki-tô. Bằng đời sống chứng tá của mình, linh mục giúp các người trẻ soi chiếu và nhận ra khả năng dấn thân mà họ có thể đáp trả. Đồng thời, qua chứng tá của người linh mục, những người trẻ cũng lượng định được tầm mức mà họ vươn tới để đảm lãnh sứ vụ cao cả theo lời mời gọi của Đức Ki-tô.
Sứ điệp nhân ngày quốc tế ơn gọi của Đức Thánh Cha mở ra cho chúng ta một đường hướng cụ thể nhưng căn bản trong việc xác lập mục tiêu ơn gọi. Mục tiêu này được bao quát bằng cả đời sống của những ai có thiện chí bước theo con đường dấn thân phục vụ. Sự kết hiệp liên lỉ với Đức Ki-tô, việc trao hiến hoàn toàn chính mình cho Thiên Chúa, và nhất là đời sống hiệp thông bền chặt trong Nhiệm Thể, là chứng tá xác thực, sinh động, đầy đủ nhất để chu toàn và làm triển nở ơn gọi. Như đoạn trong phần kết của Sứ điệp, Đức Thánh Cha đã nêu lên:
“…Do đó, mẫu gương của những ai đã nói lên tiếng « xin vâng » của mình với Thiên Chúa và với dự phóng cuộc sống mà Ngài có trên mỗi người, là không thể thiếu để thăng tiến các ơn gọi đặc thù cho thừa tác vụ linh mục và cho đời sống thánh hiến, để làm cho ơn gọi nên mạnh mẽ hơn và sâu sắc hơn...”.