Barrabas trôû veà quaùn troï, naøng Sila haõy coøn nguû tröa. Suoát buoåi saùng naøng taåy ueá nhaø nguû vaø giaët giuõ. Meät quaù roài, naøng nguû luùc naøo khoâng hay. Khi choàng veà naøng cuõng chaúng bieát.

Barrabas ñeå naøng nguû. Anh ñi taém giaët. Bôûi nhöõng tieáng khua ñoäng cuûa Baùt, naøng böøng daäy vaø hoûi:

-- Anh veà hoài naøo? Laâu chöa?

-- Veà vaø taém giaët xong roài.

-- Sao khoâng ñeå quaàn aùo em giaët cho. Anh coù gaëp oâng giaø khoâng?

-- Em ñi thay ñoà roài chuùng mình aên côm, anh thaáy ñoùi roài.

-- Em cuõng ñoùi, chôø anh laâu quaù.

Treân ñöôøng ra tieäm aên, chaøng noùi cho vôï nghe heát chuyeän ñaõ xaûy ra, töø luùc vaøo ñoàn Antonia ñeán xong vieäc.

Naøng heát söùc laï luøng, vaø coù luùc naøng nghe maø rôûn toùc gaùy.

Sila noùi vôùi chaøng: OÂng giaø Sahaùc cheát boán ngaøy maø vaãn coøn nguyeân, chöa coù muøi ñaõ chuyeän laï. Nhöng ñaùm hoa hoàng vaø voøng hoa thì ai mang tôùi ñoù nhæ? Daân chuùng sôï thaát kinh roài. Vaû laïi, hoá xaùc cheát toäi nhaân, ai maø daùm ra ñaáy? Naøng noùi vôùi choàng: chieàu nay chuùng mình xuoáng loø Goám nghe anh.

Hai vôï choàng Baùt-Sila veà xoùm loø Goám. Trôøi ñaõ taét naéng. Caûnh trôøi chieàu ôû khu ngoaïi oâ thaät eâm ñeàm. Chieàu nay treân ñöôøng ñi, hoï quan saùt phoá xaù vaø caûnh vaät.

Ñöôøng ñi veà loø Goám hai beân toaøn caây, luøi vaøo trong caùch maët ñöôøng loái hai möôi thöôùc laø caùc tieäm buoân baùn. Tieäm may ôû gaàn tieäm ñoùng giaày. Caùc cöûa tieäm caùch nhau thöa thôùt. Nhìn sang traùi, xa xa laø ngoïn nuùi Soï hieän leân döôùi chaân trôøi. Daãy nuùi ñoài tím xaãm. ÔÛ ñaây coù theå nhìn thaáy khu ñeàn thôø moät caùch raát muø mòt. Chung quanh khu naøy coù ít nhaø bieät thöï, nhöng coù ñeàn thôø Hoài Giaùo, coù tröôøng hoïc vaø xöôûng Goám.

Daân ôû khu naøy, nhaø noï caùch nhaø kia baèng moät vöôøn caây hoaëc vöôøn rau. Nhaø vaùch ñaát, lôïp laù, neàn nhaø baèng ñaát neän troâng ñeán ngheøo naøn.

Hai vôï choàng Baùt-Sila tôùi quaùn gaëp luùc vaéng khaùch. Baø chuû quaùn ngoài may vaù. Naøng Anita ñang loay hoay döôùi beáp. Coù khaùch ñeán baø chuû quaùn ra ñoùn. Vôï choàng Baùt troâng thaáy baø lieàn leân tieáng chaøo trôùc. Baø voàn vaõ hoûi thaêm vaø noùi chuyeän vui veû.

Naøng Anita bieát coù vôï choàng Baùt tôùi lieàn ñi môøi baø Nica. Moät laùt sau baø Nica vaø Anita veà. Baø voán lanh mieäng, khi thaáy Baùt baø hoûi ngay:

-- Hai vôï choàng vöøa xuoáng phaûi khoâng?

-- Chuùng em chaøo baø, Sila noùi.

-- Coù gì laï khoâng? Maáy ngöôøi baïn veà Ai Caäp chöa?

-- Hoï ñi hai ngaøy roài, Baùt traû lôøi.

Sila noùi:

-- Hoâm nay chuùng em xuoáng ñeå caùm ôn hai baø veà tieäc cöôùi maø hai baø ñaõ lo cho chuùng em. Ôn aáy chuùng em nhôù suoát ñôøi. Chính hai baø ñaõ laøm vinh döï cho chuùng em. Chuùng em chaúng bieát nghó ra laøm sao. Thaät baø ñaõ cho em moät ôn vó ñaïi.

Baø Nica noùi:

-- Cuõng chaúng neân noùi ôn hueä laøm gì. Chuùng toâi bieát anh chò vaø hieåu cuoäc soáng giöõa hai ngöôøi neân toå chöùc ra theá ñeå ghi nhôù.

Baùt noùi:

-- Sila noùi raát ñuùng. Baø ñaõ laøm cho chuùng toâi moät vieäc vó ñaïi. Vaø hoâm nay toâi xin thöa vôùi baø. Saùng nay toâi ñaõ thaáy moät söï vieäc ñöôïc nhieàu ngöôøi thaáy vaø cho laï kì voâ cuøng.

Baø Nica hoûi:

-- Vieäc gì vaäy?

-- Ñoù laø vuï oâng giaø Sahaùc cheát trong tuø. Boïn lính quaêng oâng ngoaøi hoá raùc. Roài moät traän möa hoa töø treân khoâng trung phuû laáp moät phaàn hoá; caû nhöõng voøng hoa töôi keát raát ñeïp. Toâi ñaõ choân xaùc oâng aáy ôû ñoài troïc vaø xeáp möôøi voøng hoa beân moä.

Baø chuû quaùn, baø Nica, Anita vaø coâ gaùi nhoû nghe ñeàu laáy laøm laï heát söùc. Hoï chæ coù nghe baø con noùi laïi, song khoâng chuù yù laém. Khi caùc baø nghe Barrabas noùi chính anh ta ra hoá xaùc vaø thaáy moïi söï, baø môùi tin. Baø Nica yeáu caàu Baùt keå heát söï vieäc töø ñaàu ñeán cuoái.

Baø nghe xong vaø noùi:

-- Vieäc Ngaøi laøm vaø chæ coù quyeàn pheùp Ngaøi ñeå chuùng ta thaáy maø tin Ngaøi vaø troâng caäy vaøo Ngaøi. Vaäy laø ñuùng, oâng giaø Sahaùc bò ngöôøi ñôøi baïc ñaõi bao nhieâu, khinh deå bao nhieâu thì chính Ngaøi laïi an uûi oâng baáy nhieâu. Ngaøi ban thöôûng cho oâng phaàn tinh thaàn, phaàn linh hoàn maùt meû. Ñöùc Chuùa, Ñöùc Kitoâ toát laønh vaø nhaân haäu, quaûng ñaïi vaø tha thöù. Anh Baùt, toâi muoán noùi vôùi anh raèng, toâi khaâm phuïc loøng can ñaûm cuûa anh. Anh ñaõ laøm moät vieäc khoù gaáp traêm, gaáp ngaøn laàn vieäc laøm tieäc cöôùi cho anh chò. Anh ñaõ laøm moät vieäc voâ cuøng lôùn lao maø khoâng moät ngöôøi naøo coù theå laøm noåi: vieäc bôùi xaùc oâng giaø ngoaøi hoá xaùc, vieäc choân keû cheát. Vieäc aáy coù giaù trò vaø ñuùng theo lôøi Ngaøi daäy: "Thaêm vieáng keû tuø ñaày vaø choân xaùc keû cheát". Keû cheát ôû nhaø laø leõ thöôøng, ñaøng naøy xaùc cheát ngoaøi hoá töû toäi, moät nôi kinh tôûm, ngöôøi ta chæ môùi nghe ñaõ thaáy sôï maø anh laïi loäi xuoáng hoá, caøo bôùi vaø oâm leân. OÂi, moät nghóa cöû thaät cao ñeïp. Moät loøng can ñaûm phi thöôøng. Caûm taï Ngaøi ñaõ goïi anh, anh Baùt aï.

Barrabas noùi theâm:

-- Sau khi ñaép phaàn moä cho oâng giaø xong, toâi muoán caàu nguyeän cho oâng maø toâi chöa bieát caàu nguyeän ra sao. Cho neân toâi ñöùng ñaáy, toâi noùi vôùi oâng raèng: chaéc haún oâng ñaõ goïi toâi trong giaác hieâm bao ñeå ñi tìm xaùc vaø choân oâng cho luõ quaï khoûi ræa roùi. Nhöng toâi cuõng nghó: hoaëc chính Ñöùc Chuùa ñaõ goïi toâi vaø Ngaøi muoán toâi laøm moät vieäc nhoû nhoi ñeå traû ôn con ngöôøi beänh hoaïn ñaõ töï nguyeän laøm nhaân chöùng veà Ngaøi. Roài toâi chaøo vónh bieät oâng.

-- Ñuùng vaäy, duø yù naøo cuõng laø toát. Vieäc laøm naøy theo tieáng goïi, theo ôn sai ñi cuûa Ngaøi. Vieäc laøm aáy chæ coù anh môùi laøm ñöôïc, caøng chöùng toû anh laø con ngöôøi xöùng ñaùng, can ñaûm, vì theá maø oâng giaø Sahaùc thöông anh vaø Ngaøi caøng thöông anh. Caû hai ngöôøi cuøng thöông anh, vaäy anh thaät coù phöôùc.

-- Xin baø daïy chuùng toâi caàu nguyeän theá naøo?

-- Chuùng toâi tröôùc ñaây cuõng ñaõ xin caùc söù ñoà cuûa Ngaøi daïy cho caùch caàu nguyeän. Caùc oâng ñaõ truyeàn laïi cho chuùng toâi baøi kinh maø chính Ngaøi ñaõ daïy cho hoï. Baøi kinh aáy nhö vaày:

" Laïy Cha chuùng con ôû treân trôøi,

Chuùng con nguyeän danh Cha caû saùng,

Nöôùc Cha trò ñeán,

YÙ Cha theå hieän döôùi ñaát cuõng nhö treân trôøi.

Xin Cha cho chuùng con hoâm nay löông thöïc haèng ngaøy,

Vaø tha nôï chuùng con, nhö chuùng con cuõng tha keû coù nôï chuùng con.

Xin chôù ñeå chuùng con xa chöôùc caùm doã

Nhöng cöùu chuùng con cho khoûi söï döõ. Amen."

Roài baø caét nghóa töøng veá cho Baùt nghe. Baø baûo:

-- Anh neân hoïc thuoäc baøi kinh naøy vaø daïy cho Sila. Hai vôï choàng ñoïc chung khi caàu nguyeän.

Baø noùi theâm:

-- Caàu nguyeän laø chuùc tuïng Thieân Chuùa. Thieân Chuùa laø Cha cuûa chuùng ta. Ñöùc Kitoâ, Ñaáng Cöùu Theá cuõng laø Cha cuûa chuùng ta. Chuùng ta caàu xin Ngaøi môû loøng cho heát thaûy moïi ngöôøi nhaän Thieân Chuùa laø cha: moïi ngöôøi bieát nghe lôøi Ngaøi daïy, giöõ lôøi Ngaøi vaø theå hieän trong ñôøi soáng haèng ngaøy tình yeâu thöông cuûa Thieân Chuùa. Caàu nguyeän cuõng laø xin Ngaøi ban cho moïi thöù maø chuùng ta caàn thieát trong cuoäc soáng nhö löông thöïc, baùnh aên, aùo maëc. Haõy nhôù caàu nguyeän laø xin -- xong khoâng phaûi xin roài khoâng chòu laøm, khoâng chòu lao ñoäng maø coù baùnh ñaâu. Nhö theå Ngaøi cho chuùng ta khoûe maïnh maø lao ñoäng: nhö theå toâi baùn haøng, Ngaøi xui khieán cho nhieàu ngöôøi töï nhieân ñeán mua cuûa toâi. Toâi tin raèng: moät ngaøy naøo chuùng toâi baùn ñaét haøng, quaùn ñoâng khaùch, ñoù laø Thieân Cuùa ban cho chuùng toâi ñaáy. Caàu nguyeän laø luùc mình höùa vôùi Thieân Chuùa: tha thöù cho keû laøm loãi vôùi mình. Phaûi, Chuùa daïy; Con haõy tha thöù cho anh em, ñeå con ñöôïc thöù tha. Con haõy yeâu meán moïi ngöôøu, baát keå keû thuø ñòch, ñeå con ñöôïc yeâu thöông. Con haõy an uûi ngöôøi ñau khoå, beänh hoaïn, ngheøo naøn, ñeå con ñöôïc ta yeân uûi. Thaät vaäy, ñaïo cuûa Ngaøi laø ñaïo tình thöông. Tha thöù taát caû. Thöông yeâu taát caû. Noùi ra raát nhieàu, daàn daàn toâi seõ noùi cho anh chò nghe. Ngay caû baøi kinh caàu nguyeän, coøn phaûi hieåu nhieàu nöõa. Phaûi hoïc thuoäc, suy gaãm vaø thöïc haønh.

Naøng Sila ngoâi nghe nhöng khoâng hieåu gì. Nhöng naøng tin raèng: Baø Nica noùi gì, laøm gì cho chaøng cuõng laø toát, laø hay, laø phaûi, vaø cuõng laø laøm cho naøng.

Naøng hoøi baø Nica:

-- Theo ñaïo phaûi laøm gì thöa baø?

-- Phaûi soáng toát laønh theo lôøi Ngaøi daïy khuyeân. Phaûi thöïc haønh soáng ñaïo theo giaùo lí cuûa Ngaøi.

-- Ñuùng theá, song em muoán bieát, coù phaûi laøm moät caùi gì... gioáng nhö ngaøy tieäc cöôùi kia?

-- A ha, toâi hieåu yù coâ. Ñuùng, coù ñaáy, phaûi chòu pheùp röûa.

--Pheùp röûa laø theá naøo? Thöa baø. Baùt hoûi.

-- Pheùp röûa laø daáu beà ngoaøi, vieäc aáy hieän nay chæ coù caùc söù ñoà cuûa Ngaøi coù quyeàn laøm. Vieäc aáy laø khi anh chò vaøo ñaïo seõ ñöôïc moät söù ñoà naøo ñoù ñaët tay leân ñaàu. Söù ñoà ñaët tay vaø ñoïc lôøi nguyeän: Xin Chuùa Thaùnh Linh ban ôn cho anh, cho chò vaø nhaän anh chò vaøo ñaïo Ngaøi. Sau ñoù söù ñoà seõ duøng nöôùc ñoå leân ñaàu anh vaø chò, ñoïc lôøi tha röûa toäi nguyeân toå vaø heát caùc toäi loãi maø anh, chò trong quaù khöù ñaõ maéc phaïm. Ngaøy tröôùc oâng tieân tri Gioan ñaõ laøm pheùp röûa treân soâng Gioc-ñaêng cho ai muoán vaøo ñaïo Chuùa. Vieäc ñoå nöôùc röûa mang yù nghóa: linh hoàn vaø thaân xaùc, baûn thaân tröôùc khi trao göûi veà Thieân Chuùa, vaøo ñaïo, ñöôïc thanh taåy saïch traéng.

Ñeán giôø aên. Caùc moùn aên ñöôïc baøy leân baøn, coù caû röôïu nho vaø nöôùc traùi vaû. Gia ñình baø chuû quaùn quaây quaàn, theâm vôï choàng Baùt.

Vôï choàng Baùt-Sila töø ñaây ñöôïc coi nhö con chaùu trong nhaø, baø chuû quaùn tuyeân boá vaäy. Baø Nica coi Baùt vaø Sila nhö em. Anita hoûi raèng:

-- Vaäy chaùu phaûi goïi nhö theá naøo?

Baø Nica vöøa cöôøi vöøa noùi:

-- Sao maøy doát theá! Maù maøy laø chò ruoät tao. Tao coi caäu Baùt nhö em, tao laø em maù maøy, thì maøy keâu caäu Baùt baèng caäu. Toâi goïi thay cho coâ roài ñoù.

Anita troøn ñoâi maét, naøng noùi:

-- Phaûi roài, theá maø chaùu cöù keâu caäu aáy baèng anh. Theá coøn coâ Sila? Keâu coâ hay môï?

Baø Nica noøi tieåp:

-- Baèng coâ hay môï cuõng ñöôïc, nhöng goïi môï thaân hôn.

Anita laø chaùu ruoät cuûa hai baø. Maù cuûa naøng ñaõ cheát. Hieän nay naøng ñang soáng vôùi cha vaø ngöôøi anh trai. Cha vaø anh naøng coù caûm tình vôùi vôï choàng Baùt. Trong böõa aên naøng noùi raèng: naøng seõ daïy tieáng Do Thaùi cho Sila. Muoán mau gioûi, caäu môï neân möôùn nhaø ôû gaàn ñaây ñeå naøng lui tôùi cho tieän.

Vôï choàng Barrabas nghe Aniota noùi theá ñoàng yù ngay. Naøng Sila noùi raèng: möôùn moät tö gia tieän hôn laø phoøng nguû treân phoá.

Nhaân dòp naøy, Baùt cuõng ngoû yù vôùi baø Nica, yeâu caàu baø daønh ra thôøi giôø ñeå coù theå daïy ñaïo cho caû hai ngöôøi. Bôûi vì, Baùt coù yù ñònh ôû laïi queâ höông chöøng nöûa naêm, sau ñoù hai vôï choàng trôû veà Ai Caäp sinh soáng.

Nhöõng buoåi hoïc ñaïo daønh cho hai ngöôøi ñöôïc baø Nica aán ñònh sau khi hai ngöôøi möôùn nhaø gaàn nhaø Anita. Hai vôï choàng Baùt coù chöông trình veà thaêm queâ ôû Samari. Song hoï chöa quyeát ñònh vaøo thôøi gian naøo. Baø Nica thaáy coù thôøi giôø raûnh roãi, baø ñeán nhaø hai ngöôøi hôn laø ñeå hoï tôùi quaùn.

Trong thôøi gian vôï choàng Baùt-Sila hoïc ñaïo, baø Nica noùi cho hoï nghe nhöõng ñieàu caàn thieát. Coù laàn baø noùi veà ñaïo Chuùa löu truyeàn trong Thaùnh Kinh vaãn caên cöù vaøo möôøi ñieàu giaùo luaät cuûa chính Thieân Chuùa maïc khaûi, khaéc vaøo hai taám bia ñaù ñöôïc trao cho thaùnh Maisen treân nuùi Sinai ôû ñaát Ai Caäp. Thôøi aáy daân Do Thaùi bò löu ñaày sang nöôùc Ai Caäp khaù laâu. Nhöõng ngöôøi theo ñaïo Chuùa luoân luoân phaûi giöõ möôøi ñieàu luaät aáy, töø ñôøi caùc toå phuï ñeán con chaùu sau naøy, traûi qua haèng maáy traêm naêm, ñeán muoân ñôøi.

Ñeán ñôøi Ñaáng Cöùu Theá, Ngaøi khai trieån raát roäng moãi ñieàu giaùo luaät. Noùi veà ñieàu thöù nhaát: Kính meán Thieân Chuùa laø Cha, Ñaáng Cöùu Theá daïy cho daân ñeán nghe Ngaøi raèng: "Anh em phaûi kính meán Thieân Chuùa heát loøng, heát söùc, heát trí khoân." Nhöng coøn ñieàu thöù hai khoâng keùm. Ñoù laø loøng Yeâu Ngöôøi. Ngaøi quan taâm, chuù muïc veà ñieàu naøy. Ngaøi noùi: "Caùc con haõy yeâu ngöôøi thaân caän con nhö

chính mình con." Ñieàu ñoù môùi thaät laø quan troïng.

Trong luùc nghe giaûng ñaïo, ñaõ coù ngöôøi ñöùng leân hoûi Ngaøi: Thöa Thaày, nhöng ai laø ngöôøi thaân caän cuûa toâi?

Ngaøi giaûi thích: theo thuyeát chuûng toäc cuûa daân Do Thaùi, ngöôøi thaân caän chæ thuoäc doøng doõi oâng Abraham toå phuï, coøn ngoaøi ra toaøn laø ngöôøi ngoaïi, ngöôøi thuø ñòch. Vì theá, hoï coù boån phaän phaûi caêm thuø nhöõng gnöôøi ngoaïi aáy. Ngaøi muoán ñaïp ñoå chuû nghóa ñoäc aùc ñoù. Ngaøi daïy raèng: ngöôøi thaân caän khoâng phaûi chæ coù con chaùu oâng Abraham, nhöng laø heát thaûy nhöõng ai laø con ngöôøi, khoâng phaân bieät maøu da, chuûng toäc, khoâng phaân bieät chöùc quyeàn, ñòa vò hay phong tuïc, hay toân giaùo.

Baø Nica noùi tieáp: Cuõng vì loøng thöông yeâu vaø toân troïng con ngöôøi, Ngaøi beânh vöïc nhöõng ngöôøi ngheøo, nhöõng ngöôøi bò aùp böùc. Soá ngöôøi naøy thaät ñoâng ñaûo trpng xaõ hoäi. Ngaøi thaáy daân khoå quaù. Hoï laø nhöõng ngöôøi ñôn sô, chaát phaùc, caàn laøo chaêm chæ, nhöng mang soá kieáp cuûa nhöõng keû bò troùi buoäc, öùc hieáp, khoâng ñöôïc ai beânh ñôõ.

Hoï laø ai? Laø nhöõng noâng daân, laø noâ leä, laø nhöõng ngöôøi laøm thueâ, laøm möôùn, buoân gaùnh, baùn böng, laø nhöõng keû ngheøo ñoùi, aên maøy, aên xin, khoâng coù maùi nhaø, phaûi nguû ñöôøng, nguû chôï. Thaân theå hoï bò beänh taät taøn phaù loang lôû, khoâng coù thuoác chöõa trò.

Ngaøi bieát hoï ao öôùc ñieàu gì? Taát caû chæ mong moät cuoäc soáng toái thieåu: coù caên nhaø nhoû, coù côm aên ñuû no, coù aùo maëc khoûi raùch röôùi, khoûi beänh taät.

AÁy theá maø hoï kieám khoâng ra tieàn, hoï coøn phaûi ñoùng caùc thöù thueá: thueá nhaø vua, thueá ñoùng cho ñeá quoác, thueá ñeàn thôø.

Ngaøi quaù thaáu hieåu noãi khoå cuûa daân chuùng, cuûa ñaùm ngöôøi ngheøo khoå naøy. Ngaøi ñeà xuaát tö töôûng caùch maïng toân giaùo. Cho neân Ngaøi ñaõ thaûo moät hieán chöông baát huû, ñöôïc goïi laø Hieán Chöông Nöôùc Trôøi. Hieán Chöông aáy laø nhöõng lôøi giaùo huaán con ngöôøi, nhaèm an uûi keû ngheøo heøn, vaø höùa vôùi hoï phaàn phuùc ñôøi sau, nhaèm beânh vöïc hoï treân maët xaõ hoäi:

"Haïnh phuùc cho nhöõng ai ngheøo khoù, vì nöôùc Trôøi laø cuûa hoï.

Haïnh phuùc cho nhöõng ai ñoùi khaùt, vì moät ngaøy kia hoï seõ ñöôïc ñaày no.

Haïnh phuùc cho nhöõng ai khoùc loùc phieàn saàu, vì hoï seõ ñöôïc an uûi vaø cöôøi vui.

Haïnh phuùc cho nhöõng ai tha thieát yeâu coâng bình, vì moät ngaøy kia hoï seõ ñöôïc thaáy coâng bình. Haïnh phuùc nhöõng ai gôùm söï hoang taøn, vì hoï seõ chinh phuïc ñöôïc theá giôùi.

Haïnh phuùc cho nhöõng ai bieát yeâu thöông, vì hoï seõ ñöôïc yeâu thöông laïi.

Haïnh phuùc cho nhöõng ai giöõ loøng trong saïch, vì hoï seõ ñöôïc thaáy Thieân Chuùa

Haïnh phuùc cho höõng ai lo xaây döïng hoøa bình, vì chính hoï seõ ñöôïc goïi laø con Thieân Chuùa.

Haïnh phuùc cho nhöõng ai chòu baùch haïi veà söï laønh, vì nöôùc Trôøi laø cuûa hoï."

Ñoù laø caû moät hieán chöông, moät hieán chöông quí baùu vó ñaïi vaø eâm ñeàm, gieo vaøo loøng ngöôøi moät kích thích, moät tin töôûng, moät an vui.

Ñoù laø hieán chöông môùi phaùt xuaát bôûi nhaø Tieân Tri, oâng Jesus, Ñaáng Cöùu Theá. Tö töôûng baùc aùi, coâng bình, an uûi keû ngheøo; daïy baûo con ngöôøi caùch ñoái xöû vôùi nhau, chöa heà coù trong ñaàu oùc cuûa nhöõng nhaø trí thöïc Hi Laïp, caøng khoâng coù trong boä luaät La Maõ thôøi baáy giôø, hoaëc trong caùc taùc phaåm cuûa caùc thi nhaân, vaên só, trieát gia, ñoàng thôøi vôùi Ñaáng Cöùu Theá.

Laàn khaùc baø Nica noùi vôùi Baùt vaø Sila veà loøng tin. Baø noùi:

-- Chuùng ta phaûi coù ñöùc tin, vì ñöùc tin laø söùc maïnh cuûa linh hoàn. Con ngöôøi maø khoâng coù ñöùc tin khoâng khaùc gì caây khoâ thieáu nöôùc. Noù cuõng soáng ñaáy, song chæ thôøi gian roài cuõng cheát khoâ.

Ngaøi daïy raèng: Neáu caùc con coù loøng tin, cho duø coù baèng haït caûi, noù cuõng laøm neân nhaân toá cho caây caûi lôùn daàn. Bôûi vaäy, ta coù loøng tin nhieàu, ñöôïc nhieàu, tin ít ñöôïc ít, khoâng tin khoâng ñöôïc gì.

Ngaøi coøn noùi: Neáu caùc con vöõng loøng tin, caùc con coù theå laáy danh ta khieán hoøn nuùi ñang ôû choã naøy phaûi rôøi ñi choã khaùc.

Ñaïo cuûa Ngaøi daïy coù nhöõng ñieàu trí oùc con ngöôøi khoâng suy luaän noåi maø phaûi tin. Khoâng thaáy, khoâng sôø ñöôïc maø phaûi tin. Tin coù Thieân Chuùa. Tin coù linh hoàn baát dieät. Tin coù thöôûng phaït ñôøi naøy vaø caû ñôøi sau. Tin xaùc loaøi ngöôøi ngaøy sau seõ soáng laïi.

Coù nhöõng laàn noùi veà ñaïo giaùo, baø Nica yeâu caàu Baùt vaø Sila neâu nhöõng caâu hoûi hoaëc thaéc maéc maø baø coù theå giaûi ñaùp.

Baùt ghoûi:

-- Baø noùi: linh hoàn, linh hoàn laø caùi gì?

-- Theo toâi hieåu, linh hoàn laø thieâng lieâng nhaát trong con ngöôøi cuûa ta. Ta thaáy caùc taøi naêng nhö trí nhôù, loøng muoán, trí hieåu, oùc saùng kieán laø bieåu hieäu cuûa linh hoàn.

-- Theá giôùi beân kia ra laøm sao?

-- Ñieàu naøy anh phaûi tìm ñeán hoûi oâng Lagiaroâ, xem oâng ta noùi ra laøm sao? Coøn toâi tin coù theá giôùi beân kia, vì linh hoàn baát töû ra ñi sau khi ngöôøi ta cheát phaûi coù nôi maø ñeán.

-- Toâi muoán hoûi baø: Ñaáng Cöùu Theá laø OÂng Tieân tri Jesus, Ngaøi coù bao nhieâu moân ñeä vaø ñeä töû?

-- Moân ñeä coù 12 ngöôøi ñöôïc Ngaøi choïn löïa, nhöng coù moät ngöôøi phaûn. Ñoù laø Giuña Iscarioât. Coøn laïi 11 ngöôøi. Coøn ñeä töû, Ngaøi coù tôùi 72 ngöôøi.

-- Vò ñöùng ñaàu moân ñeä laø ai vaäy?

-- Simon, phaûi, oâng Simon ngöôøi Galileâ. Ngaøi phong cho oâng Siomon töôùc hieäu "Keâpha". Ngaøi ñaët teân môùi cho Simon laø Pheâroâ, coù nghóa laø ñaù. Ngaøi coøn noùi cho Pheâroâ bieát, oâng laø neàn taûng cuûa Giaùo Hoäi.

-- Hieän nay oâng ôû ñaâu?

-- OÂng vaãn ôû Galileâ. Nghe noùi caùc oâng seõ chia nhau ñi khaép boán phöông thieân haï ñeå rao giaûng Tin Möøng veà nöôùc Trôøi.

-- Taïi sao laïi goïi laø nöôùc Trôøi?

-- Ñuùng, nöôùc Trôøi thaät laø sieâu nhieân. Khi Chuùa Cöùu Theá ñi giaûng ñaïo, Ngaøi noùi veà nöôùc Trôøi, nhieàu ngöôøi khoâng hieåu. Coù ngöôøi coøn nghi kò, Ngaøi muoán laøm vua, ñeå laät ñoå cheá ñoä chính trò. Khoâng, Ngaøi ñaõ noùi vôùi quan Toång Traán Philatoâ raèng: "Nöôùc toâi khoâng phaûi ôû theá gian naøy". Vaäy nöôùc cuûa Ngaøi laø nöôùc treân trôøi thaät söï; maø cuõng coù nghóa laø nöôùc coâng chính ñöôïc thieát laäp trong loøng nhöõng ngöôøi bieát soáng coâng chính theo lôøi Chuùa daïy.

Ngaøi noùi: Chuùng ta soáng ôû ñôøi naøy chæ laø taïm bôï: 100 naêm hoaëc 200 naêm chaúng nghóa lí gì saùnh vôùi caùc vaát khaùc soáng laâu thieân nieân vaïn kæ. Cho neân con ngöôøi neân soáng hoøa thuaän thöông yeâu nhau, giuùp ñôõ nhau, khoâng neân cheùm gieát nhau, ñöøng haønh haï nhau ñeå laøm gì, ñeå sau khi cheát sang ôû theá giôùi beân kia cuøng vôùi Ngaøi seõ haïnh phuùc suoát ñôøi.

-- Baø coù noùi: moät moân ñeä teân Judas phaûn boäi Ngaøi phaûi khoâng? Taïi sao vaäy?

-- Vì haén tham tieàn. Ngöôøi ta nhôø haén chæ cho bieát Ngaøi khi hoï ñang ñi luøng baét Ngaøi trong ñeâm toái.

-- Hoï höùa cho haén bao nhieâu?

-- Ba möôi quan thì phaûi!

-- Sau ñoù xaûy ra cuoäc töû naïn cuûa Ngaøi.

-- Ñuùng vaäy.

-- Chuùa Cöùu Theá cheát naêm Ngaøi bao nhieâu tuoåi?

-- Ngaøi troøn 33 tuoåi.

Moät buoåi chieàu cuoái Thu, trôøi raâm maùt. Caây beân ñöôøng ruïng heát laù. Laù vaøng khoâ rôi ruïng raûi khaép nhöõng con ñöôøng ôû noäi, ngoaïi thaønh Gieârusalem. Coù nhöõng caây coå thuï, laù ruïng trô troïi, khoâng khaùc nhöõng boä xöông ngöôøi treo lô löûng. Coù caây khoâ troâng khoâng khaùc gì boä xöông ngöïa. Moät goác caây si oâm chaët moät goác seân, chaúng khaùc chaøng oâm naøng cheát ñöùng giöõa trôøi. Coù thaân caây nhö moät thaân ngöôøi ñöùng caïnh toøa laâu ñaøi, giô hai caùnh tay khaúng khiu vöôn leân trôøi van xin ôn phöôùc cuøng Thöôïng Ñeá.

Barrabas cho ngöïa ñi lang thang ñeå quan saùt noäi thaønh. Tieáng voù ngöïa daüm treân laù khoâ nghe xaøo xaïc. Töôøng thaønh cao roäng bao quanh daøi haèng caây soá.

Ra khoûi khu noäi thaønh, chaøng thuùc ngöïa phoùng nhö bay treân con ñöôøng caùi ñi veà Gieâricoâ. Nhöng ñi tôùi ngaõ ba thì chaøng reõ vaøo thò traán Beâtania, ôû ñoù coù gia ñình vaø Matta laø muïc tieâu maø chaøng ñi ñeán.

Gia ñình baø Matta ñaõ trôû neân nhö moät nôi coù pheùp laï maø nhieàu ngöôøi lui tôùi thaêm vieáng. OÂng Lagiaroâ, em trai cuûa baø coù ngaøy thaám meät vì phaûi tieáp khaùch ñeán thaêm.

Nhaø baø Matta roäng raõi, coù vöôøn caây oâ-liu, vöôøn nho xinh xaén. Barrabas töï

giôùi thieäu chaøng ôû xa tôùi, tröôùc kia chaøng laø ngöôøi daân ngoaïi, nhöng töø sau ngaøy Ñaáng Cöùu Theá bò gieát, chaøng ñaõ nhaän ra Ngaøi laø con Thieân Chuùa. Hieän nay chaøng ñang ôû xoùm loø Goám gaàn nhaø baø Nica.

Baø Matta nghe teân baø Nica ôû xoùm loø Goám, baø bôùt ngaïc nhieân. Baø môøi Baùt vaøo nhaø roài baø hoûi chaøng:

-- Chaúng hay oâng tôùi ñaây coù tin gì cuûa baø Nica cho toâi?

-- Thöa baø, toâi ñeán ñeå thaêm em trai baø, oâng Lagiaroâ, ngöôøi ñöôïc Ñöùc Gieâsu cho soáng laïi.

-- Neáu oâng ñaõ tin, oâng coøn gaëp caäu aáy laøm gì? Ñoä naøy, caäu aáy hay bò meät.

-- Toâi muoán tìm hieåu veà theá giôùi beân kia ra theá naøo, chæ coù oâng aáy roõ.

-- Thoâi ñöôïc, ñeå toâi vaøo baùo cho caäu aáy tieáp oâng.

Baø Matta vaøo buoàng daønh cho Lagiaroâ nghæ rieâng bieät. Baø noùi vôùi oâng em vaø nha6n theå thu doïn choã ngoài. Baø Mmatta ra vaø môøi Baùt vaøo.

OÂng Lagiaroâ maëc boä baø ba ñen. Maët oâng traéng ngaø. OÂng hôi gaày. OÂng ngoài xeáp baèng treân chieác chieáu giaûi ôû ñaát. Tröôùc maët oâng moät chieác roå treo lô löûng, trong ñoù coù baùnh mì, nho, vaø loï oâ-liu maën.

Barrabas ñöùng moät phuùt vaø ñaõ nhaän xeùt taát caû. Chaøng chôø maø khoâng thaáy oâng noùi gì. Anh beøn leân tieáng:

-- Kính chaøo oâng Lagiaroâ.

Baáy giôø oâng môùi môû maét vaø nhìn khaùch. Thì ra oâng ngoài ñaáy nhaém maét vaø dôïi khaùch leân tieáng tröôùc. OÂng môøi Barrabas ngoài. Baùt ngoài xuoáng ñoái dieän vôùi oâng. OÂng Lagiaroâ noùi, oâng noùi raát kheõ ñuû nghe:

-- OÂng ñeán thaêm toâi hay coù vieäc gì?

-- Vaâng, toâi ñeán thaêm oâng, vaø chính laø ñeå chieâm ngaém moät söï thaät, moät pheùp laï maø Ñöùc Gieâsu daõ thöïc hieän baèng quyeàn pheùp cuûa Ngaøi.

-- Phaûi, vaäy oâng coù thaáy toâi khaùc ngöôøi ta khoâng? Toâi muoán noùi: oâng coù tin raèng, toâi ñaõ cheát vaø ñöôïc soáng laïi khoâng?

-- Toâi tin laém chöù. Vaø baây giôø toâi caøng tin hôn. Nhöng thöa oâng Lagiaroâ, xin oâng vui loøng cho toâi bieát "theá giôùi beân kia noù ra theá naøo", thöa oâng?

-- Ñieàu oâng hoûi toâi cuõng ñaõ coù nhieàu ngöôøi ñeán ñaây ñaõ hoûi. Theá giôùi beân aáy khoâng khaùc gì nôi maø chuùng ta ñang soáng ñaây. Toâi nhaän ra nhöõng ngöôøi ñaõ ra ñi tröôùc toâi laâu roài.

-- Laø nhöõng ngöôøi ñaõ cheát?

-- Phaûi.

-- Hoï ra sao? Cuõng mang thaân xaùc nhö chuùng ta ñaây?

-- Thaân xaùc coàng keành naëng nhoïc nhö ta, ñieàu aáy toâi khoâng rôø vaøo hoï. Song toâi thaáy hoï cuõng toaøn veïn hình haøi, cuõng töù chi, nguõ quan nhö ta nhö laø thaân xaùc môùi, nhöng khoâng phaûi vaät chaát naëng neà.

-- Vaäy laø theá naøo?

-- Laø höõu hình voâ töôïng - laø con ngöôøi môùi raát nheï, nhö boùng in treân töôøng.

-- Theá hoï coù noùi vôùi oâng khoâng?

-- Khoâng caàn noùi, chæ thaáy nhau vaø hieåu heát nhau. Theá giôùi khoâng caàn lôøi, khoâng oàn aøo, khoâng tieáng ñoäng, khoâng xe ngöïa...

-- Trong boán ngaøy oâng ôû theá giôùi beân kia, oâng coù aên uoáng gì khoâng?

-- Toâi coù mang hình haøi xaùc theá naøy ñaâu maø aên vôùi uoáng. ÔÛ ñaáy khoâng caàn aên, khoâng coù aên thì ñuùng hôn.

-- Vaäy beân aáy coù caây coái, hoa traùi khoâng?

-- Coù heát. Toaøn caûnh ñeïp. ÔÛ ñaâu cuõng coù hoa, nhieàu thöù hoa laï, maøu saéc raát ñeïp, höông toûa ra thaät vui loøng mình, khoâng bieát chaùn. Troâng caùc quaû, traùi cuûa nhieàu caây raát laï, raát ngon, troâng thaáy ñaõ nhö mình thöôûng thöùc roài. Khoâng caàn haùi, cuõng chaúng caàn aên.

-- ÔÛ beân ñoù, ngöôøi ta coù maëc quaàn aùo khoâng?

-- Coù, ñeå bieát daân toäc naøo, thöôøng troâng vaøo con ngöôøi, vaø y phuïc cuûa hoï, toâi thaáy nhö laø hoï coù mang quaàn aùo. Song ñoù cuõng laø hình boùng maø thoâi.

-- Beân ñoù coù noùng, laïnh khoâng?

-- Toâi môùi qua coù boán ngaøy ñaâu ñaõ bieát muøa naøo. Nhöng cöù nhìn vaøo hoa traùi, toâi chæ thaáy muøa Xuaân.

-- ÔÛ beân aáy coù thaønh phoá, thuû ñoâ gì khoâng?

-- Chaéc laø coù, vì toâi nhaän ra coù nhieàu taàng trôøi. Ngöôøi ta vaãn noùi raèng: coù chín taàng trôøi. Ñieàu naøy khoâng phaûi noùi ngoa ñaâu. Coù ñaáy, bôûi vì, coøn nhieàu nôi xa taép. Coù nhöõng toøa laâu ñaøi voâ cuøng traùng leä maø toâi chöa heà ñöôïc thaáy ôû traàn gian naøy. ÔÛ beân aáy khoâng coù ñeâm maø chæ coù söï saùng -- thöù aùnh saùng eâm dòu -- chöù khoâng phaûi aùnh saùng maët trôøi. Khoâng coù maët trôøi, maët traêng cuøng tinh tuù.

Trong boán ngaøy, Thöôïng Ñeá nhö cho toâi quan saùt caû chín taàng trôøi ñeå bieát -- chöù chöa ñöôïc vaøo "Thieân Ñaøng" nôi Ngaøi hieån trò.

Sau boán ngaøy, toâi phaûi veà choã cuûa toâi, hay noùi cho ñuùng, ôû taàng trôøi thöù nhaát daønh cho nhöõng ngöôøi vöøa töø theá gian ñeán. Nôi ñaây ñoâng ñuùc goàm ñuû moïi loaïi ngöôøi theo maøu saéc caùc daân toäc. Cöù xem con ngöôøi hay saéc phuïc bieát hoï laø ngöôøi xöù naøo, baäc naøo: vua chuùa, hoaøng haäu, tu só hay thöù daân. Taát caû ñeàu phaûi chôø ngaøy phaùn xeùt chung, hay noùi ñuùng ra, taát caû coøn ñang thôøi kì thanh loïc ñeå ñöôïc phaân ñònh coâng phuùc, ñeå sau ñoù cho vaøo caùc taàng trôøi. Voøm trôøi laø maùi nhaø chung, coøn phong caûnh choã naøo cuõng ñeïp.

-- Nôi oâng vöøa ñaët chaán ñeán noù laøm sao?

-- Raát ñeïp, thích thuù nhöng mình chöa vaøo ñöôïc nôi toaøn thieän, toaøn mó, mình caûm thaáy coøn thieáu. Nhöng coù ñieàu naøy laø söï thaät: toâi muoán ôû beân aáy, khoâng muoán trôû veà theá gian naøy.

--- Töùc laø oâng muoán ñöôïc cheát luoân?

-- Phaûi, cheát luoân coù nghóa laø veà beân aáy haún.

-- Taïi sao oâng khoâng xin ôû laïi?

-- Vì Ngaøi goïi toâi, Ñöùc Gieâsu Ngaøi goïi toâi veà.

-- Thì oâng xin Ngaøi, cho oâng ôû laïi beân aáy.

-- Khoâng taïi toâi, song chính taïi caùc baø chò toâi xin Ngaøi cho toâi veà.

-- Nhö vaäy laø hai baø chò nhôø oâng, xin cho oâng trôû veà theá gian.

-- Ñuùng vaäy.

-- OÂng coù buoàn veà chuyeän ñoù khoâng?

-- Buoàn thì cuõng chaúng buoàn, vì toâi tin raèng: toâi cuõng seõ ñöôïc veà thoâi. Nhaát laø Ñöùc Kitoâ Ngaøi ñaõ veà trôøi, theá naøo toâi cuõng ñöôïc theo Ngaøi, maø khoâng rieâng gì toâi -- taát caû hai chò toâi, caû oâng cuøng caû loaøi ngöôøi. Ai cuõng phaûi veà queâ thaät cuûa mình.

Ñeán ñaây, trôøi ñaõ chaïng vaïng toái. Barrabas caùm ôn oâng Lagiaroâ. Anh khoâng queân bieáu oâng moùn quaø maø anh mang theo, anh boû vaøo gioû thöùc aên cuûa oâng ñang treo lô löûng tröôùc maét.

Anh caùo töø baø Matta vaø baø Maria, em gaùi cuûa cuûa baø. Anh noùi raèng:

-- Toâi raát sung söôùng vaø maõn nguyeän ñöôïc ngoài haàu chuyeän oâng em trai cuûa baø. Xin caùm ôn baø. Xin kính chaøo hai baø.

Baø Matta noùi:

-- OÂng cho toâi gôûi loøi thaêm hai chò em baø Nica. Toâi cuõng göûi lôøi thaêm baø vôï oâng nöõa.

-- Vaâng, xin caùm ôn hai baø.

-- Vaâng, chaøo oâng.

Barrabas trôû veà Gieârusalem luùc trôøi xaåm toái.

7.

Barrabas ñem vôï veà Samari thaêm queâ höông xöù sôû cuûa anh. Chaøng veà thò traán Sichem. Treân döôøng veà, chaøng gheù thaêm oâng giaø reøn moùng ngöïa. OÂng coøn soáng, nhöng raát giaø yeáu. OÂng cuï raát vui khi gaëp laïi Baùt. OÂng noùi: oâng nghæ laøm töø gaàn möôøi naêm roài. Vieäc loø reøn oâng ñeå cho thaèng con trai uùt ñaûm nhaän.

OÂng cuõng cho Baùt roõ: laõo Bun-deâ vaãn ñi buoân vaø cho thaèng Ha Luùc ñi theo. Thaèng Ha Lim baây giôø lôùn laém roài. Thænh thoaûng noù tôùi ñaây laøm moùng ngöïa. Con chò noù ñaõ ñi laáy choàng töø maáy naêm roài.

OÂng giaø hoûi Baùt:

-- Tao nghe hoï noùi maøy ñi Ai-Caäp phaûi khoâng? Maøy theo ñaùm laùi buoân chöù gì?

-- Ñuùng vaäy, thöa cuï. Chaùu ñi tìm oâng Haéc Noâ. Song oâng aáy ñaõ cheát roài.

_