JD Flynn, chủ bút The Pillar, ngày 9 tháng 11 năm 2024, cho rằng trong kỳ họp tháng 11 này, các giám mục Hoa Kỳ có thể bàn tới các vấn đề sau đây:
Khi các giám mục Hoa Kỳ họp vào tuần tới cho hội nghị toàn thể mùa thu hàng năm của họ, bạn có thể chắc chắn rằng chính trị sẽ là chủ đề chính trong cuộc trò chuyện giữa họ.
Xung quanh máy làm mát nước — hoặc trong giờ nghỉ ăn kem yêu thích của cuộc họp — các giám mục chắc chắn sẽ nói chuyện, giống như hầu hết người Mỹ, về cuộc bầu cử tổng thống tuần này và những gì nó báo hiệu cho tương lai của đất nước chúng ta.
Và với sự náo loạn của Ngày nhậm chức bốn năm trước, rất có thể sẽ có một số cuộc thảo luận ngẫu hứng trên sàn của hội nghị về cách hội nghị dự định tương tác với chính quyền mới và các giám mục sẽ thiết lập giọng điệu như thế nào.
Về mặt hình thức, các giám mục đã cam kết tại các cuộc họp trước đó sẽ thảo luận "sau cuộc bầu cử" một con đường tiến lên cho triển vọng sửa đổi đáng kể hoặc viết lại các hướng dẫn "Quyền công dân tín hữu" của họ về việc bỏ phiếu và sự tham gia của Công Giáo vào đời sống công cộng.
Trên thực tế, không rõ liệu các giám mục có thảo luận về tài liệu này tại Baltimore hay không. Nếu có, họ sẽ thảo luận sau cánh cửa đóng kín. Và trong khi họ đã lên kế hoạch bắt đầu thảo luận về vấn đề này, một số giám mục đã nói với The Pillar rằng hiện tại họ không muốn có một cuộc trò chuyện chắc chắn sẽ gây chia rẽ trong hàng giám mục.
Nhưng cho dù họ có thảo luận về "Quyền công dân tín hữu" hay không, thì vẫn có một chủ đề rõ ràng mà hầu hết các giám mục có thể hy vọng sẽ tránh thảo luận: việc phó tổng thống Công Giáo sắp nhậm chức JD Vance bảo vệ lệnh bảo hiểm liên bang được đề xuất cho việc thụ tinh trong ống nghiệm và những gì họ được mong đợi sẽ làm về vấn đề này.
***
Vào tháng 7 và tháng 8, thậm chí trước khi được chọn làm ứng cử viên phó tổng thống, Vance đã nói thẳng rằng ông ủng hộ việc tiếp cận hợp pháp đối với mifepristone, một loại dược phẩm phá thai gây ra hơn một nửa số ca phá thai ở Hoa Kỳ — được gọi một cách thông tục là “thuốc phá thai”.
Mặc dù loại thuốc này có những công dụng khác, Vance đã bày tỏ sự ủng hộ vô điều kiện của mình đối với việc bảo vệ hợp pháp của nó, cụ thể là trong bối cảnh thảo luận về việc áp dụng thuốc này để phá thai. Giữa làn sóng phản đối dữ dội của người Công Giáo và sự chú ý rộng rãi của giới truyền thông, văn phòng của thượng nghị sĩ đã không đưa ra bất cứ sự minh xác nào đối với những bình luận đó hoặc chỉ ra rằng sự ủng hộ của ông liên quan đến những công dụng khác của nó.
Đối với một số người Công Giáo, sự kiện Vance ủng hộ việc bảo vệ hợp pháp một loại thuốc phá thai — được chấp thuận cho mục đích phá thai — dường như là một lập trường không thể chấp nhận được về mặt đạo đức đối với một người Công Giáo trung thành.
Mặc dù trước đó, thượng nghị sĩ đã bày tỏ sự phản đối của mình đối với việc phá thai, nhưng ông đã trả lời phỏng vấn với lập trường ủng hộ việc bảo vệ hợp pháp đối với loại dược phẩm gây ra phần lớn các ca phá thai ở Hoa Kỳ.
Một số người bảo vệ cho rằng việc Vance ủng hộ khả năng tiếp cận mifepristone xuất phát từ quan điểm của ông rằng chính sách phá thai nên là vấn đề do các tiểu bang quyết định và do đó có thể được chấp nhận đối với người Công Giáo.
Nhưng vào cuối tháng 8, Vance đã ủng hộ một ý tưởng mới của Donald Trump mà nhiều người cho là trái ngược rõ ràng hơn với giáo lý Công Giáo.
Vào ngày 29 tháng 8, Trump nói với NBC News rằng chính quyền của ông sẽ "bắt buộc công ty bảo hiểm phải trả tiền" cho việc thụ tinh trong ống nghiệm, "theo một ủy lệnh".
Ý tưởng về một ủy lệnh bảo hiểm cho một công nghệ y tế mà người Công Giáo phản đối đã ngay lập tức gợi nhớ đến ủy lệnh tránh thai của Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh thời Obama, lệnh này đã phát động cuộc đấu tranh giành quyền tự do tôn giáo kéo dài nhiều năm từ các giám mục Hoa Kỳ và các vụ kiện tụng từ các trường đại học và dòng tu Công Giáo, bao gồm cả Dòng Tiểu muội của Người nghèo.
Tuy nhiên, Vance, khi đó là ứng cử viên phó tổng thống, đã được chiến dịch tranh cử của Trump cử đến để bảo vệ đề xuất này, ông nói với CNN vào ngày 30 tháng 8 rằng đề xuất này là một phần trong mong muốn của Trump nhằm giúp mọi người "có khả năng lập gia đình".
Vance giải thích vào ngày 30 tháng 8 rằng đề xuất Thụ tinh Trong Ống nghiệm của Trump là một phần trong nỗ lực chính sách của ông nhằm "giúp phụ nữ dễ dàng lựa chọn cuộc sống hơn, mang sự sống mới vào thế giới".
"Tôi chắc rằng mọi người đang xem đều đã từng đối diện với ai đó, một người bạn hoặc một thành viên gia đình, đang phải vật lộn với tình trạng vô sinh. Đây là một vấn đề khủng khiếp, khủng khiếp mà rất nhiều gia đình trẻ phải chịu đựng trong im lặng. Tôi nghĩ rằng tất cả những gì Donald Trump muốn nói là chúng ta muốn giúp đỡ những gia đình đó".
Vance cho biết đề xuất Thụ tinh Trong Ống nghiệm chỉ là "một phần của quan điểm rộng hơn rằng nếu chúng ta muốn có nhiều gia đình hơn ở đất nước này... chúng ta phải trao quyền cho những phụ nữ trẻ và các gia đình trẻ để họ đưa ra những lựa chọn đó và có quyền tiếp cận những gì họ cần".
Lựa chọn mà Vance đề cập đến — lựa chọn mà Trump đề xuất về lệnh bảo hiểm mà Vance bảo vệ — là một kỹ thuật theo đó, sự sống phôi thai của con người được tạo ra, rồi sau đó bị phá hủy, như một phần "vốn có" của quá trình này.
Ngay cả khi Vance lập luận rằng có thể có một số sự phân chia lương tâm cho các tổ chức tôn giáo, ông giải thích rằng Thụ tinh Trong Ống nghiệm là một "phương pháp điều trị y tế cần thiết" và "chúng tôi muốn phụ nữ có thể tiếp cận" với nó.
Điều có thể, thậm chí có khả năng xảy ra là đề xuất Thụ tinh Trong Ống nghiệm của Trump chỉ là một chút gió thoảng trong chiến dịch tranh cử đầy không khí nóng, một điều sẽ không bao giờ xảy ra nữa. Chiến dịch của Trump là kiểu chiến dịch dường bằng lòng đưa ra các ý tưởng chính sách một cách khá thoải mái, với nhiều ý tưởng trong số đó có lẽ không đáng để thảo luận nghiêm túc bên trong Nhà Trắng. Và một nhóm giám mục có thể hy vọng điều đó là sự thật — rằng kế hoạch Thụ tinh Trong Ống nghiệm sẽ bị nhóm Trump xóa khỏi trí nhớ và nhanh chóng bị lãng quên.
Về phần mình, Vance cũng có thể hy vọng như vậy.
***
Trong bốn năm tới, hội đồng giám mục Hoa Kỳ chắc chắn sẽ đưa ra hàng loạt tuyên bố trên báo chí chỉ trích lập trường của chính quyền về vấn đề nhập cư, tình trạng tị nạn, Ukraine, án tử hình liên bang và một loạt các vấn đề khác sẽ có căng thẳng giữa các giám mục và Nhà Trắng.
Nhưng những tuyên bố đó sẽ không xác định được hầu hết mối quan hệ giữa Hội đồng Giám mục Hoa Kỳ và Nhà Trắng của Trump.
Trên thực tế, nhiều giám mục kỳ vọng rằng chính quyền Trump sẽ hữu ích cho Giáo hội và các tín đồ về các vấn đề trung tâm khác: về việc phát triển các biện pháp bảo vệ lương tâm cho các bác sĩ và bệnh viện Công Giáo, về các vấn đề tự do tôn giáo liên quan đến các trường Công Giáo, về triển vọng tín dụng thuế học phí và về vấn đề nhập cư cấp bách đối với giáo sĩ và tu sĩ Công Giáo, vấn đề này có thể được chính quyền mới giải quyết trong thời gian ngắn.
Tóm lại, ngay cả khi bản thân Trump đã từ bỏ chủ nghĩa bảo thủ xã hội về nhiều vấn đề đạo đức, thì một bộ phận lớn hội đồng giám mục vẫn kỳ vọng rằng Trump và những người được ông bổ nhiệm vào các chức vụ liên bang khác nhau sẽ thân thiện hơn nhiều với các nhu cầu của Giáo hội so với chính quyền Harris, và rằng chính quyền Trump sẽ vẫn là "kẻ ít tệ hơn trong hai kẻ xấu" về ưu tiên hàng đầu đã nêu của hội đồng, tức phá thai.
Ở một số khía cạnh, họ có thể đúng.
Nhưng kỳ vọng của họ — rằng chính quyền Trump đứng về "phe chúng ta" trong ưu tiên chính sách hàng đầu của họ — có thể ảnh hưởng đến cách các giám mục nói và thậm chí nghĩ về Trump; và nó cũng có thể — có hoặc không có nhận thức của họ — làm dịu hoặc làm im lặng những lời chỉ trích mà họ có thể đưa ra về cách cư xử, sự thô tục của ông, và thậm chí là những cáo buộc tấn công tình dục hàng loạt mà ông phải đối diện.
Về chính sách, miễn là ông khôi phục chính sách Thành phố Mexico và duy trì Tu chính án Hyde, nhiều giám mục sẽ bảo vệ lập trường đã nêu của Trump rằng quy định về phá thai chỉ là vấn đề quy định của tiểu bang — đặc biệt là khi "trả lại cho các tiểu bang" từ lâu đã là một phần trong lời lẽ ủng hộ việc lật ngược phán quyết Roe vs. Wade, mà các cuộc bổ nhiệm tư pháp của Trump đã thực hiện.
Theo tình hình hiện tại, phần lớn các giám mục trong hội nghị đã quen với việc bất đồng quan điểm với Trump về vấn đề nhập cư và án tử hình, trong khi lại liên kết với ông, hoặc ít nhất là gần liên kết hơn với ông, về các "vấn đề về sự sống" khác — và điều đó định hình bản chất mối quan hệ của họ với ông.
Cách tiếp cận đó được coi là trong chính quyền Trump đầu tiên để cho phép triển vọng "hoàn thành mọi việc" hoặc ít nhất là có ảnh hưởng trong số các quan chức của chính quyền — và nhiều giám mục có thể hy vọng nhiệm kỳ thứ hai của Trump sẽ tuân theo cùng một mô hình.
Hội đồng giám mục tất nhiên nói rằng họ là một tổ chức phi đảng phái, nhưng trên thực tế, nhiều giám mục cảm thấy thoải mái hơn khi làm việc với các chính quyền Cộng hòa vì mục tiêu chung của họ về phá thai. Trong khi Trump hiện đã nói rõ rằng chính sách phá thai là vấn đề giao dịch đối với ông, và thậm chí không còn là giao dịch đặc biệt cần thiết nữa, các giám mục vẫn hy vọng rằng họ sẽ có bạn bè và những người cộng tác sẵn lòng trong số những người được ông bổ nhiệm chính trị — và miễn là họ giới hạn những lời chỉ trích của mình đối với Trump và chính quyền của ông trong một số vấn đề hạn chế, thì họ có thể sẽ làm được.
Nhưng kế hoạch "ủy lệnh thụ tinh trong ống nghiệm" sẽ thách thức tất cả những điều đó.
Nếu Trump tiến hành đề xuất đó — đụng một cách cụ thể đến ưu tiên hàng đầu đã nêu của họ, bảo vệ sự sống chưa chào đời — thì các giám mục gần như chắc chắn sẽ phản đối, và phản đối đủ mạnh mẽ để xa lánh các đồng minh của chính quyền, bất kể kế hoạch có bao gồm một số miễn trừ về quyền tự do tôn giáo hay không.
Trên thực tế, một ủy lệnh thụ tinh trong ống nghiệm có thể trở thành giọt nước tràn ly trong mối quan hệ làm việc lâu dài giữa các giám mục và Đảng Công Hòa, dựa trên một liên minh lịch sử về sự sống con người.
Nhưng trong khi việc phản đối Trump sẽ liên quan đến chính sách, nếu Vance trở thành người đại diện Thụ tinh Trong Ống nghiệm của chính quyền, tình hình sẽ trở nên cá nhân hơn hẳn.
Vance là người Công Giáo, người đã trở lại đạo vào năm 2019 và đã nói rõ rằng đức tin của ông rất quan trọng đối với ông. Một số giám mục đã nói với The Pillar rằng họ hy vọng ông sẽ là kênh giao tiếp có ý nghĩa giữa họ và chính quyền.
Nếu Vance giải quyết vấn đề Thụ tinh Trong Ống nghiệm, có lẽ nhấn mạnh rằng ông phản đối vấn đề này nhưng không muốn áp đặt điều đó lên các gia đình khác, thì các giám mục phản đối việc Tổng thống Joe Biden ủng hộ phá thai và kêu gọi "sự nhất quán Thánh Thể" trong chính quyền Biden, sẽ ở trong một góc mà trước đây họ không tưởng tượng được là mình sẽ ở đó.
Họ có thể sẽ ở một mình trong góc đó. Các giám mục lên tiếng về sự nhất quán Thánh Thể và giáo luật 915 liên quan đến Biden đã nhận được rất nhiều sự ủng hộ của công chúng từ những người Công Giáo thực hành. Nếu họ đưa ra những ý tưởng tương tự về Vance, thì nhóm cổ vũ của họ có thể sẽ nhỏ hơn hẳn.
Về phần mình, Vance, có lẽ, cũng không muốn trở thành trung tâm của cuộc tranh luận về “sự nhất quán Thánh Thể”; ít người Công Giáo thực hành nào muốn như vậy. Và trong khi bản thân các giám mục từ lâu đã nhấn mạnh rằng một số chính trị gia Dân chủ nhìn thấy lợi ích chính trị khi đối diện với kỷ luật của giáo hội — cho phép họ được miêu tả là anh hùng hoặc dũng cảm — thì cơ sở Công Giáo của Vance có lẽ sẽ không thấy các lệnh trừng phạt theo cách đó, trong khi “phe cánh hữu hậu tôn giáo” có thể sẽ không quan tâm.
Tuy nhiên, đối với một số người Công Giáo, nếu ý tưởng về ủy lệnh Thụ tinh Trong Ống nghiệm được tiến hành nhanh chóng, các giám mục sẽ tiếp tục cuộc trò chuyện về tính nhất quán Thánh Thể đối với Vance — và xa lánh mối quan hệ mà nhiều người trong số họ hy vọng sẽ nuôi dưỡng — hoặc lập trường của họ về Biden sẽ được đóng khung là thiên vị một cách trắng trợn, thay vì mục vụ hoặc thần học.
Tóm lại, việc giải quyết vấn đề với Vance về ủy lệnh Thụ tinh Trong Ống nghiệm sẽ trở thành phép thử về tính chính trực của chính các giám mục về tính nhất quán Thánh Thể — và là phép thử mà hầu hết mọi người rất có thể hy vọng họ sẽ tránh được.
Nhưng ngoài việc vận động chính quyền Trump quên đi ủy lệnh Thụ tinh Trong Ống nghiệm, các giám mục và hội đồng của họ không thể kiểm soát được liệu vấn đề này có trở thành cuộc khủng hoảng đạo đức và uy tín cấp tính đối với họ hay không.
Cũng giống như nhiều thứ đang chờ xử lý trong cuộc sống của người Mỹ hiện nay, tất cả những điều đó sẽ phụ thuộc vào việc Donald J. Trump sẽ chọn làm gì tiếp theo.