Ngoại giao nhân đạo yếu kém đã tiếp tay cho thảm họa như thế nào

Jeremy Konyndyk của tạp chí Foreign Affairs số ngày 2 tháng 12 năm 2024 cho hay: Vào ngày 13 tháng 10, Ngoại trưởng Hoa Kỳ Antony Blinken và Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Lloyd Austin đã gửi một lá thư cho chính phủ Israel. Trong đó, họ bày tỏ mối quan ngại sâu xa về những trở ngại mà Israel đã gây ra đối với dòng viện trợ đến Gaza trong quá trình tiến hành các hoạt động quân sự của Israel. Bức thư nêu rõ rằng luật pháp Hoa Kỳ yêu cầu Hoa Kỳ phải đình chỉ việc bán vũ khí và hợp tác an ninh với các chính phủ cản trở việc cung cấp viện trợ do Hoa Kỳ cung cấp. Và nó đã đưa ra cho Israel thời hạn 30 ngày để thực hiện "các hành động khẩn cấp và bền vững nhằm đảo ngược" cuộc khủng hoảng nhân đạo đang gia tăng ở Gaza, vạch ra một loạt các biện pháp cụ thể mà họ mong đợi Israel sẽ thực hiện, bao gồm tăng mạnh số lượng xe tải có thể vào Gaza, hủy bỏ các lệnh sơ tán đã khiến hàng triệu người phải di dời và dừng luật đang chờ xử lý sẽ ngăn cản các nỗ lực của Cơ quan Cứu trợ và Công trình của Liên hợp quốc dành cho Người tị nạn Palestine ở Cận Đông (gọi tắt là UNRWA) nhằm giúp đỡ thường dân Palestine.

Israel đã không phản ứng thỏa đáng với bất cứ điều kiện nào trong số những điều kiện đó trước thời hạn của bức thư. Khi Refugees International và bảy nhóm viện trợ nổi tiếng khác tiến hành phân tích chi tiết về 19 hành động riêng biệt mà chính phủ Hoa Kỳ đã yêu cầu Israel thực hiện, chúng tôi thấy rằng Israel đã không chứng tỏ hành động có ý nghĩa nào đối với 15 trong số đó và chỉ giải quyết một phần bốn hành động còn lại. Tuy nhiên, chính quyền của Tổng thống Joe Biden đã từ chối áp đặt bất cứ hậu quả nào đối với Israel vì thất bại này, với lập luận rằng các biện pháp nửa vời và những lời hứa mơ hồ đã cấu thành một phản ứng đủ.

Đây có thể là ví dụ rõ ràng nhất về sự thất bại thảm hại của chính quyền Biden trong việc buộc Israel phải chịu trách nhiệm vì đã phớt lờ các nghĩa vụ nhân đạo của mình trong cuộc chiến ở Gaza. Nhưng đây không phải là ví dụ duy nhất. Ngay từ những ngày đầu của cuộc chiến, Biden và các cố vấn hàng đầu của ông đã nhiều lần kêu gọi Israel bảo vệ các nỗ lực cứu trợ nhân đạo—và sau đó đứng nhìn chính phủ của Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu di dời gần như toàn bộ dân số Gaza, đẩy nhiều người Palestine vào cảnh chết đói, chặn các nhóm cứu trợ tiếp cận dải đất này và giết chết nhân viên cứu trợ.

Kết quả ở Gaza tự nói lên điều đó: ngày nay, ước tính có 50,000 trẻ em cần được điều trị suy dinh dưỡng. Chỉ có bốn trong số 19 tiệm bánh được Chương trình Lương thực Thế giới hỗ trợ đang hoạt động và chỉ có 17 trong số 36 bệnh viện mà Gaza có trước chiến tranh thậm chí còn hoạt động một phần. UNICEF ước tính rằng 95 phần trăm trường học ở Gaza đã bị hư hại hoặc bị phá hủy và hơn 1.9 triệu người—90 phần trăm dân số Gaza—vẫn phải di dời cưỡng bức.

THỎA THUẬN FAUSTIAN

Cả những rào cản mà Israel đặt ra đối với việc cung cấp viện trợ lẫn những yêu cầu trong bức thư mà Blinken và Austin gửi đều không phải là mới về cơ bản. Trong hơn một năm, Israel đã thực hiện quyền chỉ huy gần như tuyệt đối đối với các điều kiện nhân đạo ở Gaza, kiểm soát các chuyến hàng viện trợ đến và hoạt động của các tổ chức cứu trợ. Lực lượng Phòng vệ Israel từ lâu đã là mối đe dọa lớn nhất đối với sự an toàn của những người làm công tác cứu trợ tại đây; nhiều nhân viên cứu trợ đã thiệt mạng ở Gaza kể từ khi bắt đầu chiến tranh hơn cả phần còn lại của thế giới cộng lại. Một loạt các tuyên bố của các quan chức cấp cao của Hoa Kỳ trong năm qua đã truyền tải mối quan ngại sâu sắc rằng chính phủ Israel đang từ chối thực hiện nhiều bước trong khả năng của mình để giảm bớt tình trạng ngày càng thảm khốc của Gaza.

Ngay từ tháng 2 năm 2024, Samantha Power, giám đốc Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ, đã công khai lên án những nút thắt mà chính phủ Israel đã tạo ra đối với dòng chảy viện trợ và cầu xin rằng những người làm công tác cứu trợ "phải biết rằng họ có thể làm công việc của mình mà không bị bắn và giết". Vào ngày 9 tháng 10 năm 2024, đại sứ Hoa Kỳ tại Liên hợp quốc, Linda Thomas-Greenfield, đã nói với Hội đồng Bảo an rằng "các hành động của chính phủ Israel", bao gồm việc đóng cửa các cửa khẩu biên giới và các hạn chế hành chánh mới đối với việc cung cấp viện trợ, đã "làm gia tăng [nỗi] đau khổ ở Gaza". David Satterfield, người từng là đặc phái viên nhân đạo của Biden tại Gaza từ tháng 10 năm 2023 đến tháng 4 năm 2024, đã lập luận công khai sau khi rời khỏi vai trò này rằng Israel có đủ phương tiện để giảm bớt đau khổ cho thường dân Gaza nhưng "ý chí" để làm như vậy "chưa bao giờ có". Và vào tháng 9 năm ngoái, ProPublica đưa tin rằng cả USAID lẫn cục tị nạn của Bộ Ngoại giao đã thông báo rõ ràng với Blinken rằng Israel cố tình cản trở viện trợ nhân đạo của Hoa Kỳ.

Bức thư Blinken và Austin gửi đi là sự thừa nhận chính thức, mặc dù ngầm hiểu, về trách nhiệm trực tiếp của Israel đối với các điều kiện vô lương tâm ở Gaza. Nhưng Netanyahu dường như đã - một cách chính xác - cho rằng sẽ không có hậu quả nào nếu Israel không bận tâm tuân thủ các yêu cầu của bức thư. Thực thế, kể từ khi Blinken và Austin gửi thư, cuộc khủng hoảng nhân đạo chỉ trở nên tồi tệ hơn. Cả Chương trình Lương thực Thế giới của Liên hợp quốc và Ủy ban Đánh giá Nạn đói của Phân loại Giai đoạn An ninh Lương thực Tích hợp, cơ quan hoàn cầu đưa ra dự báo về nạn đói, gần đây đã đưa ra cảnh cáo mới nói rằng các hoạt động của Israel đang đẩy miền bắc Gaza đến nạn đói sắp xảy ra.

Cả USAID lẫn Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ đều tuyên bố rõ ràng rằng Israel đang cản trở viện trợ nhân đạo.

Thất bại trong nỗ lực ngoại giao của Hoa Kỳ nhằm cải thiện các điều kiện nhân đạo ở Gaza bắt nguồn từ hai sai sót cơ bản: thứ nhất, trộn lẫn ngoại giao nhân đạo với ngoại giao ngừng bắn ngay cả khi các cuộc đàm phán ngừng bắn đã thất bại; và thứ hai, thiếu ý chí chính trị ở cấp cao nhất của chính quyền để buộc Israel phải chịu trách nhiệm về các nghĩa vụ nhân đạo của mình theo luật pháp Hoa Kỳ và quốc tế.

Sai sót đầu tiên đã được đưa vào chiến lược của Hoa Kỳ ngay từ rất sớm trong cuộc chiến. Trong bài phát biểu vào tháng 11 năm 2023, cố vấn cấp cao của Biden là Brett McGurk đã bày tỏ quan điểm của Hoa Kỳ: rằng việc đảm bảo lệnh ngừng bắn là điều chính mà chính phủ Hoa Kỳ có thể làm để cải thiện điều kiện nhân đạo ở Gaza—và thực tế là viễn cảnh về việc cải thiện điều kiện có thể khiến Hamas phải nhượng bộ. Ông gợi ý rằng "Việc thả [một] số lượng lớn con tin sẽ dẫn đến việc tạm dừng đáng kể các cuộc giao tranh… và một đợt cứu trợ nhân đạo lớn". Tuyên bố này đã gây ra sự phẫn nộ từ các nhóm cứu trợ và học giả pháp lý, những người chỉ ra rằng việc điều kiện hóa việc tiếp cận viện trợ nhân đạo theo cách này rõ ràng vi phạm luật chiến tranh. Nhà Trắng đã tìm cách rút lại một phần các bình luận, lập luận trong các cuộc trò chuyện riêng với đại diện của nhóm cứu trợ rằng chính quyền chỉ đơn giản là thừa nhận một động thái đã tồn tại: cả hai bên trong cuộc xung đột đều sử dụng cứu trợ nhân đạo như một con bài mặc cả trong các cuộc đàm phán lớn hơn.

Nhưng sự kiện chính quyền Biden đã áp dụng luận lý cứu trợ đổi con tin trong các nỗ lực đàm phán của mình. Các quan chức chính quyền đã tranh luận trong các cuộc thảo luận công khai và riêng tư với các nhóm cứu trợ rằng cách tốt nhất để tăng dòng viện trợ là đảm bảo lệnh ngừng bắn—và do đó, những nỗ lực của họ hướng tới lệnh ngừng bắn thực sự hoạt động như thành phần chính trong hoạt động ngoại giao nhân đạo của họ. Một lệnh ngừng bắn kéo dài chắc chắn sẽ cho phép mở rộng đáng kể các nỗ lực viện trợ nhân đạo. Nhưng tác động đời thực của việc đánh cuộc quá nhiều vào triển vọng đó là một năm mất mát khi Hoa Kỳ trì hoãn việc gây sức ép buộc Israel giảm bớt đau khổ cho Gaza miễn là vẫn còn hy vọng về một lệnh ngừng bắn. Israel vẫn chủ yếu được tự do cản trở việc cung cấp viện trợ cho Gaza, miễn là họ có thể kéo dài chính quyền Biden trong các cuộc đàm phán ngừng bắn kéo dài.

GIẢM ÁP LỰC

Hai mục tiêu xoa dịu cuộc khủng hoảng nhân đạo ở Gaza và thực hiện lệnh ngừng bắn không bao giờ nên được kết hợp chặt chẽ ngay từ đầu. Luật pháp quốc tế không thể mơ hồ rằng cứu trợ nhân đạo không thể bị từ chối để gây sức ép lên dân thường. Làm như vậy cấu thành hình phạt tập thể và là tội ác chiến tranh rõ ràng. Về mặt pháp lý, một bên tham chiến có nghĩa vụ tạo điều kiện và bảo vệ các nỗ lực cứu trợ cho dân thường bất kể tình trạng của bất cứ cuộc đàm phán ngừng bắn nào, và cả Hamas lẫn Israel đều không có quyền sử dụng phúc lợi của dân thường Palestine ở Gaza làm con bài đàm phán.

Ngoài khía cạnh pháp lý, việc liên kết viện trợ nhân đạo và lệnh ngừng bắn là một sai lầm chiến lược. Đến nay, rõ ràng là việc Israel hạn chế cứu trợ ở Gaza không làm dịu đi lập trường đàm phán của Hamas; nếu có, thì nó đã khuyến khích nhóm khủng bố này bằng cách làm mất tính hợp pháp của Israel trên trường thế giới. Và việc đảm bảo lệnh ngừng bắn đòi hỏi mức độ liên kết ngoại giao không thể đạt được giữa Hamas, mà Hoa Kỳ có ít ảnh hưởng, và Israel, mà Hoa Kỳ vẫn miễn cưỡng chỉ đạo chiến lược chiến tranh. Việc ghép nối hai con đường này đã gắn cứu trợ nhân đạo với vấn đề gai góc hơn nhiều là liên kết cả hai bên tham gia xung đột theo các điều khoản của lệnh ngừng bắn.

Không nhất thiết phải như vậy. Israel vẫn kiểm soát phần lớn các hoạt động cứu trợ nhân đạo ở Gaza và có thể làm nhiều hơn nữa để tạo điều kiện cho dòng viện trợ, bất kể lập trường của Hamas là gì. Chính phủ Hoa Kỳ nên sử dụng đòn bẩy đáng kể của mình với chính phủ Israel để theo đuổi ngoại giao nhân đạo theo các điều khoản của riêng mình, buộc Israel phải chịu trách nhiệm về hành vi cản trở của họ. Toàn bộ thảm kịch của việc chính quyền Biden không muốn triển khai đòn bẩy của mình với Israel có thể được hiểu bằng cách suy gẫm về tác động đáng kể mà nó đã gây ra trong một thời gian ngắn mà nó đã sử dụng một số đòn bẩy đó.

Chiến lược của Hoa Kỳ nhằm liên kết viện trợ nhân đạo và lệnh ngừng bắn là một sai lầm.

Những cải thiện đáng kể nhất đối với các chính sách của Israel về tiếp cận nhân đạo diễn ra sau khi Hoa Kỳ gia tăng áp lực trong những tháng đầu năm nay và tiến trình đã sụp đổ sau khi áp lực đó giảm bớt. Vào tháng 2, Biden đã ban hành một bản ghi nhớ an ninh quốc gia yêu cầu Blinken đánh giá xem Israel có vi phạm luật pháp Hoa Kỳ hay không khi cản trở viện trợ cho Gaza và báo cáo những phát hiện của mình lên Quốc hội vào tháng 5. Dòng viện trợ đổ vào Gaza đã chạm đáy và Ủy ban Đánh giá Nạn đói đã đưa ra cảnh báo đầu tiên về nạn đói sắp xảy ra ở Gaza, khiến việc giám sát của Blinken trở nên cấp bách hơn.

Sau đó, vào ngày 1 tháng 4, một cuộc không kích của Israel đã giết chết bốn nhân viên của World Central Kitchen. Trong một cuộc gọi căng thẳng với Netanyahu ngay sau vụ giết người, Biden đã đưa ra tối hậu thư rằng Israel phải tạo điều kiện cho nhiều viện trợ hơn cho Gaza và thiết lập các biện pháp mới để bảo vệ nhân viên cứu trợ. Ngay ngày hôm sau, chính phủ Israel đã đưa ra những nhượng bộ mà trước đây họ đã phản đối: họ đồng ý mở một cửa khẩu biên giới mới để cho phép viện trợ vào phía bắc Gaza, họ cho phép viện trợ quá cảnh qua cảng Ashdod của Israel và họ đồng ý thiết lập một hành lang viện trợ mới đến Gaza từ Jordan. Những nhượng bộ này đã có hiệu lực nhanh chóng. Vào tháng 4, nhiều viện trợ đổ vào Gaza hơn bất cứ tháng nào khác trong suốt cuộc chiến. Các cuộc phỏng vấn của Refugee International với cả người Palestine và đại diện của các nhóm cứu trợ khác cho thấy những thay đổi này đã cải thiện đáng kể các điều kiện và ngăn chặn được nạn đói dự kiến xảy ra.

Nhưng tiến triển này không kéo dài được lâu. Vào ngày 10 tháng 5, Blinken đã báo cáo với Quốc hội Hoa Kỳ rằng Israel đang tuân thủ các điều kiện trong bản ghi nhớ tháng 2 của Biden và không chặn viện trợ cho Gaza. Khi sự giám sát đó được dỡ bỏ, Lực lượng Phòng vệ Israel đã phát động cuộc tấn công tàn khốc của mình ở Rafah, nơi khi đó đang che chở cho một nửa dân số Gaza. Bất chấp cảnh báo của Hoa Kỳ rằng bất cứ hoạt động nào ở Rafah đều phải bảo vệ các hoạt động nhân đạo và bảo vệ những người Palestine phải di dời, nhưng hoạt động tiếp theo đã không làm được điều đó.

Khoảng một triệu người Palestine đã phải di dời một lần nữa mà không được thông báo trước và không có sự hỗ trợ. Israel đã đóng cửa khẩu biên giới Rafah và khiến cửa khẩu Kerem Shalom hầu như không thể tiếp cận được đối với các nhóm cứu trợ, làm tắc nghẽn các đường ống viện trợ chính của Gaza. Nó cũng buộc các cơ quan cứu trợ phải sơ tán khỏi Rafah, nơi đã trở thành trung tâm hậu cần và nhân sự chính cho các hoạt động cứu trợ trên toàn bộ Gaza.

Cuộc tấn công Rafah đánh dấu một đòn giáng mạnh khiến nỗ lực nhân đạo giúp đỡ người dân Gaza đau khổ không bao giờ phục hồi. Thay vì đe dọa rút hỗ trợ quân sự cho Israel, như đã làm sau cuộc tấn công World Central Kitchen, chính quyền Biden đã từ chối đưa ra lời cảnh báo cứng rắn. Nhà Trắng chuyển hướng trở lại tập trung vào việc đảm bảo lệnh ngừng bắn và các ưu tiên nhân đạo đã lùi vào hậu trường. Sẽ không có động thái lớn nào khác của Hoa Kỳ về các điều kiện nhân đạo ở Gaza cho đến khi lá thư được công bố vào tháng 10.

NĂM MẤT MÁT

Một sự trớ trêu bi thảm là vào năm 2018, một loạt các quan chức tương lai của Biden—bao gồm cố vấn an ninh quốc gia, ngoại trưởng, giám đốc tình báo quốc gia, đại sứ Liên hợp quốc và giám đốc USAID—đã viết một bức thư ngỏ lập luận rằng để buộc một đồng minh ngoan cố của Hoa Kỳ tuân thủ các nghĩa vụ nhân đạo của mình, Hoa Kỳ phải sẵn sàng đình chỉ hỗ trợ quân sự. Bên vi phạm trong trường hợp đó là Ả Rập Xê Út. Bức thư chỉ trích sự ủng hộ "kiểm tra toàn bộ" của Tổng thống Donald Trump đối với chiến dịch quân sự do Ả Rập Xê Út dẫn đầu ở Yemen, vốn đang gây ra một thảm họa nhân đạo; bằng ngôn ngữ kỳ lạ dự đoán trước thái độ tương lai của chính họ đối với Israel, các tác giả đã lên án "sự điên rồ của sự ủng hộ vô điều kiện". Họ viết rằng nỗ lực của Hoa Kỳ nhằm sử dụng lời hứa về viện trợ quân sự trong tương lai làm "đòn bẩy để thúc đẩy liên minh [Saudi] tuân thủ luật nhân đạo quốc tế" đã thất bại thảm hại.

Nếu các quan chức của Biden nghe theo lời khuyên của chính họ khi nói đến Gaza, họ có thể đã cứu được vô số sinh mạng. Thay vào đó, hiện tại chẳng có gì cản trở được nạn đói ở miền bắc Gaza và sự tàn phá ngày càng sâu xa đang bao trùm phần còn lại của lãnh thổ. Triển vọng của người dân Gaza có thể sẽ tồi tệ hơn khi Trump nắm quyền, vì chính quyền mới của ông đã ra hiệu rằng họ sẽ trao cho Netanyahu quyền tự do hơn nữa. Nhưng việc Biden từ chối đưa trọng lượng thực sự vào lời hùng biện của mình đã lãng phí cơ hội củng cố quyền tiếp cận viện trợ của người dân Gaza trước khi thời điểm này đến. Nỗi đau khổ vô lương tâm của họ sẽ là vết nhơ không thể xóa nhòa trong di sản của ông.