Tranh chấp về thuế đã leo thang thành một cuộc đối đầu mới giữa các Giáo hội và chính quyền thành phố Giêrusalem – với việc các lãnh đạo Kitô giáo cảnh báo rằng công việc bác ái của họ có thể gặp rủi ro.

Vụ tranh cãi – xoay quanh thuế bất động sản Arnona của Israel – đã khiến Tổng thống Chính quyền Palestine Mahmoud Abbas phải kêu gọi Đức Giáo Hoàng Lêô XIV và các nhà lãnh đạo quốc tế khác can thiệp vì lo ngại các quy định miễn thuế có từ hàng thế kỷ trước có thể bị đe dọa.

Trao đổi với tổ chức Trợ Giúp Các Giáo Hội Đau Khổ đang gặp khó khăn, gọi tắt là ACN, Đức Cha William Shomali, Giám Mục Phụ Tá của Tòa Thượng phụ Latinh Giêrusalem, cho biết sự can thiệp của Tổng thống Abbas là một lời nhắc nhở quan trọng về các quyền lịch sử của Giáo hội.

Đức Cha Shomali nói: "Điều này giúp đưa vấn đề trở lại trọng tâm chú ý của quốc tế, ngay cả khi bản thân nó không đủ sức mạnh để đưa ra một giải pháp tức thì."

Theo Đức Cha, có hai yếu tố tạo nên sức hút của Tổng thống Abbas.

Thứ nhất, Chính quyền Palestine coi Đông Giêrusalem là lãnh thổ bị tạm chiếm, phản đối quyền của Israel trong việc đánh thuế vào tài sản của Giáo hội tại đó.

Thứ hai, Tổng thống Abbas muốn bảo vệ những đặc quyền lịch sử được trao cho các tổ chức Kitô giáo theo các thỏa thuận có từ thời Ottoman.

Đức Cha Shomali đã đề cập đến Hiệp định Mytilene năm 1901, giúp thiết lập một số miễn giảm thuế cho các Giáo hội ở Thánh Địa.

Ngài nói: "Những điều khoản đó được tôn trọng dưới thời Anh Quốc cai trị và thậm chí cả bởi Israel trong những năm sau khi giành độc lập vào năm 1948, và chưa bao giờ bị bãi bỏ chính thức."

Đức Cha Shomali nhấn mạnh sự khác biệt giữa các hoạt động thương mại của Giáo hội và công tác tôn giáo, giáo dục và bác ái của Giáo hội.

Giáo hội lo ngại rằng việc thờ phượng và hoạt động tiếp cận các thành viên dễ bị tổn thương trong xã hội có thể bị ảnh hưởng bởi tranh chấp này.

Ngài nói: "Đối với các trường học, bệnh viện, trung tâm xã hội và các tổ chức tôn giáo thuần túy, các Giáo hội hy vọng rằng họ sẽ tiếp tục được hưởng các miễn trừ truyền thống vì sứ mệnh giáo dục, bác ái và tâm linh của mình."

Nhận thấy rằng tranh chấp này đã kéo dài hơn ba thập niên – vào năm 2018, các lãnh đạo Giáo hội đã đóng cửa Nhà thờ Thánh Mộ để phản đối – ngài nói thêm: "Nếu chính quyền thành phố quyết định áp dụng thuế Arnona một cách hồi tố đối với các hoạt động kinh doanh vì lợi nhuận, số tiền yêu cầu bồi thường có thể lên tới vài triệu euro."

Đức Cha đề xuất một thỏa thuận được đàm phán có thể tránh được các khiếu nại hồi tố đối với các hoạt động thương mại, hạn chế nghĩa vụ thuế trong tương lai.

Ngài nói: "Chúng tôi hy vọng vẫn có thể đạt được một thỏa hiệp. Thỏa hiệp này có thể bao gồm việc các hoạt động kinh doanh vì lợi nhuận rõ ràng phải đóng góp vào các khoản phí của thành phố mà họ được hưởng lợi, đồng thời vẫn giữ nguyên các miễn trừ dành cho các nơi thờ phượng, hội trường giáo xứ, nghĩa trang và các tổ chức tôn giáo, giáo dục và bác ái."

Đức Cha Shomali nhấn mạnh rằng vấn đề cốt lõi là phải vạch ra ranh giới rõ ràng giữa các hoạt động kinh doanh của Giáo hội và sứ mệnh rộng lớn hơn của Giáo hội.

Ngài nói: "Thách thức chính là xác định chính xác hoạt động nào thuộc về hoạt động thương mại và hoạt động nào thuộc về sứ mệnh mục vụ, xã hội hoặc tôn giáo của các Giáo hội."

"Chính trên sự phân biệt này mà một giải pháp cân bằng và được tất cả các bên chấp nhận mới có thể được xây dựng."

Vụ tranh chấp này diễn ra vào thời điểm khó khăn đối với các cộng đồng Kitô giáo ở Thánh Địa, những người đang phải vật lộn với hậu quả của xung đột khu vực, khó khăn kinh tế và cơ hội việc làm ngày càng giảm sút.

Đức Cha Shomali kết thúc bài phát biểu bằng cách bày tỏ lòng biết ơn đối với ACN và những người ủng hộ tổ chức bác ái này.

Ngài nói: "Chúng tôi vô cùng biết ơn ACN và các nhà tài trợ hào phóng của tổ chức này…

"Nhờ sự giúp đỡ của họ, chúng tôi cũng có thể hỗ trợ những gia đình Kitô giáo dễ bị tổn thương nhất, những người hiện đang trải qua giai đoạn đặc biệt khó khăn do chiến tranh, khủng hoảng kinh tế và thiếu việc làm…

"Sự gần gũi về tinh thần và vật chất này là một dấu hiệu của niềm hy vọng cho các tín hữu Kitô giáo ở Thánh Địa và giúp họ ở lại vùng đất nơi Kitô giáo được khai sinh."

Source:Catholic Herald