Marcel LeJeune của Catholic Missionary Disciples, nhận định: Có một sự ngờ vực lớn và ngày càng tăng đối với các định chế ở Hoa Kỳ. Trên thực tế, theo Gallup, nó đã đạt mức thấp kỷ lục. Niềm tin vào "giáo hội hoặc tôn giáo có tổ chức" là 31%. Đọc theo cách khác, 7 trong số 10 người Mỹ không tin tưởng tôn giáo có tổ chức, bao gồm cả Giáo Hội Công Giáo. Nhưng, các định chế khác cũng không được quần chúng tin tưởng. Quốc hội, các tổ chức tin tức, các doanh nghiệp lớn, hệ thống tư pháp hình sự, ngân hàng, Tòa án Tối cao và các trường công lập có mức độ tin tưởng thậm chí còn thấp hơn cả tôn giáo. Nhìn chung, người Mỹ không tin tưởng các định chế và sự ngờ vực này ngày càng tăng theo từng năm. Giáo hội là một trong nhiều nạn nhân trong thời đại hậu định chế này.

Theo một số cách, các định chế của chúng ta đã giành được sự ngờ vực và xứng đáng với điều đó. Nhiều người đã bị ảnh hưởng bởi tai tiếng, tham nhũng, thiếu hiệu quả, trôi dạt sứ mệnh, lòng tham, lãnh đạo kém, chia rẽ và sự thiên vị về chính trị/xã hội. Ngoài ra còn thiếu các chuẩn mực văn hóa, thói quen, kỳ vọng và cộng đồng rộng lớn hơn, giúp gắn kết chúng ta lại với nhau. Chúng ta là một dân tộc bị chia rẽ trôi dạt trong một nền văn hóa thiếu ý nghĩa, mục đích, bản sắc, cộng đồng và sự thống nhất. Một số người hiện tin rằng những điều này rất khó tìm nếu không muốn nói là không thể.

Tuy nhiên, ngay cả trong bối cảnh bất ổn và ngờ vực này, không ai có thể thoát khỏi mong muốn hiện sinh là:

*được yêu thương
*được lắng nghe
*được chăm sóc
*là một phần của điều gì đó lớn lao hơn chính chúng ta
*là một phần của cộng đồng
*được người khác biết đến và chấp nhận

Do đó, Giáo hội có một cơ hội, nếu Giáo hội sẵn sàng chuyển hướng từ việc cố gắng củng cố các định chế sang đáp ứng nhu cầu thực tế của mọi người ngày nay. Trong nhu cầu của nền văn hóa của chúng ta, Giáo Hội Công Giáo (bạn và tôi) cần phải vươn lên thành một phong trào mới có mục đích, mang chân lý, lòng tốt và vẻ đẹp đến với thế giới. Một thế giới mong muốn những điều đó, nhưng lại không muốn những định chế đằng sau những gì chúng ta cung cấp. Chúng ta vẫn có cơ hội trả lời những câu hỏi lớn hiện hữu (ví dụ như ý nghĩa, đau khổ, mục đích, tình yêu, cách để hạnh phúc, cách kết nối với người khác, v.v.) - những câu hỏi mà nền văn hóa hiện đại của chúng ta không thể trả lời. Tuy nhiên, chúng ta phải bỏ lại một số thứ khác để tiếp cận những người trong thời đại hiện đại của chúng ta. Sau đây là một số gợi ý về loại kế hoạch cần thực hiện.

CẦN LÀM GÌ

1. Học cách bơi trong vùng nước văn hóa mới lạ, nơi nhiều người không quan tâm đến Chúa Giêsu hay giáo hội (tốt nhất là vậy) và một số lượng lớn thậm chí còn thù địch với niềm tin, thực hành và mục đích của chúng ta. Hầu như tất cả các chiến lược của chúng ta để giành được "người trở lại" đều hướng đến những người sẵn sàng tham gia vào một số loại tư tưởng hoặc ý tưởng Công Giáo. Do đó, chúng ta đã giành được các nhà thần học, mục sư và nhà lãnh đạo Tin lành. Những người khác có thể quan tâm, vì họ nằm trong "quỹ đạo" của một số người Công Giáo bao gồm các nhà lãnh đạo chính trị bảo thủ và những người đã nghiên cứu lịch sử và/hoặc giáo lý Công Giáo. Tuy nhiên, số lượng những người tự nhận mình là Kitô hữu đang giảm dần và các chiến lược của chúng ta đang trở nên kém hiệu quả hơn với mọi người khác. Rất ít người muốn đến các giáo xứ, chương trình và biến cố của chúng ta. Chúng ta thậm chí còn không có một nền văn hóa tiếp cận rộng rãi có khả năng tham gia vào cuộc trò chuyện với phần còn lại của thế giới không bao giờ làm tối cánh cửa của chúng ta và ngày càng xa chúng ta hơn.

2. Chúng ta cần sử dụng các việc làm tốt của mình để mở ra các cơ hội chia sẻ Tin mừng. Giáo Hội Công Giáo đã xây dựng mạng lưới các hoạt động từ thiện phi chính phủ lớn nhất mà thế giới từng thấy và điều đó không quan trọng nếu chúng ta không phục vụ những người hàng xóm của mình. Lập luận của Giáo Hội Công Giáo không có giá trị nếu các hành động công lý, lòng thương xót, lòng trắc ẩn và lòng bác ái không có tác động đến những người chúng ta sống gần. Điều này có nghĩa là chúng ta cần tham gia nhiều hơn nữa vào cộng đồng của mình, đồng thời thực hiện các hành động thương xót về thể xác và tinh thần. Cho người đói ăn, cho người trần truồng mặc quần áo, giúp đỡ người nghiện, phục vụ người già, v.v. - luôn có tác động và vẫn sẽ như vậy. Nhưng chỉ khi hành động của chúng ta tạo ra sự khác biệt trong cộng đồng địa phương của chúng ta chứ không chỉ trong các cộng đồng khác.

3. Tập trung thông điệp của chúng ta vào Tin mừng. Theo nhiều cách, thông điệp cốt lõi của chúng ta đã bị pha loãng vì không tập trung vào nó, không rao giảng nó, không dạy nó, để những thứ khác trở thành ưu tiên hơn nó, v.v. Sự đổi mới cần có thông điệp của Chúa Giêsu, ân sủng của Người, sự đóng đinh và phục sinh của Người, sự tha thứ và lòng thương xót của Người, và kế hoạch cứu rỗi của Người. Nếu không có thông điệp này, Giáo hội sẽ mất đi cốt lõi của mục đích và sứ mệnh của mình. Chúng ta cũng cần học cách giúp đỡ người khác đáp lại thông điệp này thông qua sự ăn năn và đức tin. Biết tất cả các lập luận của Công Giáo nhưng không có đức tin vào Chúa Giêsu thì có ích gì? Tập trung vào Chúa Giêsu như nền tảng cho mọi thứ khác và phần còn lại của giáo lý của chúng ta sẽ có một mảnh đất màu mỡ để gieo trồng.

4. Cầu nguyện cần phải hỗ trợ tất cả những gì chúng ta làm. Không chỉ là một Kinh Lạy Cha khi bắt đầu cuộc gặp gỡ của chúng ta và một kinh Kính Mừng ở cuối. Lời cầu nguyện chung sâu sắc liên tục của bản thân. Lời cầu nguyện phi thường hướng đến Chúa là Đấng xứng đáng để chúng ta tôn thờ và ngợi khen. Tự hạ mình trước một Thiên Chúa có thể chữa lành, tha thứ, đổi mới, biến đổi, cứu rỗi và giải thoát chúng ta. Việc cầu xin một Thiên Chúa toàn năng như vậy đến và thể hiện sức mạnh của Người thông qua Giáo hội một lần nữa cần phải là trọng tâm trong sứ mệnh của chúng ta. Bước đầu tiên là cầu xin để trái tim của chính chúng ta được thay đổi để giống như trái tim của Người. Trái tim khao khát sự cứu rỗi của gia đình, hàng xóm và thế giới. Trái tim không thể không chia sẻ Chúa Giêsu. Cho đến khi trái tim chúng ta được thay đổi, chúng ta sẽ không làm những gì Người muốn ở chúng ta. Chúng ta có thể không phải lúc nào cũng thấy được thành quả của lời cầu nguyện của mình, nhưng Giáo hội luôn dạy về tính ưu việt của lời cầu nguyện trong thừa tác vụ. Điều đó vẫn đúng và sẽ luôn đúng.

5. Hãy ngừng đấu tranh cho sự phù hợp về mặt văn hóa. Việc hòa nhập vào văn hóa Mỹ đã khiến chúng ta rơi vào tình trạng hỗn loạn như hiện nay. Người Công Giáo đã đấu tranh chống lại chủ nghĩa bài Công Giáo bằng cách tuân theo nền văn hóa rộng lớn hơn và sống giống như mọi người khác. Chúng ta (thật không may) đã đạt được mục tiêu đó. Bây giờ, khi hầu hết những người tự nhận mình là Công Giáo sống giống như những người xung quanh, thì việc trở thành người Công Giáo là điều cuối cùng trong tâm trí của nhiều người Mỹ. Mục đích là gì? Hầu hết mọi người đều nghĩ rằng người Công Giáo là kỳ lạ và nhiều người coi những nhà lãnh đạo Công Giáo là những kẻ đạo đức giả. Việc theo Chúa Giêsu KHÔNG BAO GIỜ được coi là bình thường đối với một nền văn hóa không phải là Kitô giáo! Nó được cho là khác biệt hoàn toàn. Vấn đề là không đủ người Công Giáo hiện đại ở Hoa Kỳ sống một cuộc sống đủ triệt để, điều đó có nghĩa là chúng ta đã để nền văn hóa ảnh hưởng đến chúng ta nhiều hơn chúng ta ảnh hưởng đến nó. Hãy để chúng ta bị chế giễu và coi thường vì không liên quan. Vào thời điểm đó, Chúa sẽ phá vỡ những trái tim chai đá thông qua chúng ta.

6. Chúng ta cần học cách hoạt động như những nhà truyền giáo trong một nền văn hóa mà chúng ta là thiểu số bên lề, thay vì là những nhà lãnh đạo trong một nền văn hóa mà chúng ta có sự hiện diện thống trị. Cách thức chúng ta hoạt động vẫn bám vào ý tưởng rằng Kitô giáo tồn tại. Kitô giáo tồn tại khi Kitô giáo là quyền lực văn hóa thống trị và được cho là có. Hầu hết mọi người đều có một bản sắc gắn liền với Kitô giáo và mô phỏng theo những lối sống như vậy theo sự chỉ đạo của một nền văn hóa Kitô giáo. Các tổ chức Kitô giáo phát triển mạnh mẽ trong Kitô giáo. Điều này không còn đúng nữa. Bây giờ chúng ta đang sống trong lãnh thổ truyền giáo – vương quốc truyền giáo. Do đó, các tổ chức, hoạt động, thói quen, ngôn ngữ, ưu tiên, ngân sách, nhân sự, đào tạo, giáo dục, chiến lược, truyền giáo, đào tạo, v.v. của chúng ta cũng phải thay đổi theo sự thay đổi này.

7. Hãy sáng tạo và đổi mới hơn. Mặc dù không phải mọi ý tưởng TỐT đều là ý tưởng của CHÚA, nhưng nếu không cho phép và mạo hiểm để một số quyền tự do thất bại, chúng ta sẽ không thấy được những thành công đang ở phía trước. Chúng ta có gì để mất? Các biến cố, lớp học, chương trình và kế hoạch mà chúng ta đang áp dụng hiện nay đã làm chúng ta thất vọng trong nhiều thế hệ. Chắc chắn, chúng phục vụ những người đã sẵn sàng đón nhận những gì chúng ta cung cấp, nhưng những người không bao giờ đến giáo hội đã không quan tâm 40 năm trước và chắc chắn là không quan tâm ngày nay. Chúng ta cần những người dám chấp nhận rủi ro, doanh nhân, công ty khởi nghiệp, sứ mệnh tông đồ mới, thử nghiệm trong cấu trúc giáo xứ, v.v. Chúng ta cần bạn dẫn dắt, không chỉ đi theo. Những người sẵn sàng chấp nhận rủi ro để những người khác có thể lên thiên đàng ở đâu? Chúng ta hãy tìm những người đó và ủng hộ họ bằng tiền bạc, lời cầu nguyện và sự hỗ trợ.

8. Hãy tránh xa chính trị. Lưu ý - điều này không có nghĩa là chúng ta rút lui khỏi chính trị, mà là chúng ta đảm bảo rằng ít nỗ lực, truyền thông, thời gian, tiền bạc, v.v. của chúng ta được đưa vào các giải pháp chính trị và tập trung nhiều hơn vào các giải pháp tâm linh. Điều này đặc biệt đúng với các tổ chức (ví dụ: Hội đồng Giám mục Hoa kỳ, Giáo phận, giáo xứ, v.v.). Thay vào đó, chúng ta hãy tập trung vào điều phân biệt chúng ta với tinh thần thời đại, quyền năng siêu nhiên của Chúa được tìm thấy trong Kitô giáo. Chúa trả lời lời cầu nguyện. Chúa vẫn làm phép lạ. Chúa quan tâm đến chúng ta và cuộc sống của chúng ta. Chúa có thể cứu chúng ta. Chúa hiện diện với chúng ta trong các Bí tích. Chúa nói với chúng ta qua Kinh thánh, lương tâm của chúng ta, giáo quyền của Giáo hội, v.v. Sứ điệp Tin mừng có liên quan đến mọi thời đại, nhưng nếu ai đó không bao giờ nghe thấy thì họ không thể tin vào nó.

9. Giúp người khác khám phá ra điều gì là chân lý, tốt lành và đẹp đẽ. Những ý tưởng thịnh hành cho rằng chúng ta tự quyết định chân lý của mình, rằng tự do có nghĩa là tự do làm những gì tôi muốn (không phải những gì tôi phải làm), rằng không có vẻ đẹp khách quan, rằng ý nghĩa là chủ quan, rằng đạo đức là chủ quan, v.v. đã không mang lại cho chúng ta sự phát triển nhân bản hơn, mà là nhiều sự oán giận, buồn bã, cô đơn và vấn đề hơn. Tuy nhiên, làm sao chúng ta có thể mời người khác phát triển nếu chúng ta không phải là chính mình? Một khi chúng ta tìm thấy những câu trả lời này, chúng ta không thể giữ chúng cho riêng mình và tin rằng thế là đủ. Người môn đệ thực sự tìm kiếm cơ hội để chia sẻ Chúa Giêsu ở mọi ngóc ngách.

10. Giúp người khác tìm thấy bản sắc thực sự trong Chúa Giêsu. Chúng ta sống trong một nền văn hóa đã thần thánh hóa bản ngã. Cá nhân được xác định bản sắc, ý nghĩa, mục đích, chân lý, lòng tốt, đạo đức, mối quan hệ, v.v. Không có chỗ cho một vị thần siêu việt trong khuôn khổ như vậy, bởi vì chúng ta đã biến mình thành người tạo ra những thứ này theo ý muốn của chúng ta. Những thứ này không còn được ban cho chúng ta nữa, nhưng chúng ta tạo ra chính chúng ta. Trong khi Kitô giáo đã trở thành một hoạt động mang tính cá nhân hơn, thì chủ nghĩa thế tục lại phát triển mạnh mẽ. Những điều này kết hợp lại - sự phát triển của chủ nghĩa cá nhân và sự tư nhân hóa của Kitô giáo - có nghĩa là người Công Giáo sẽ phải chịu thiệt thòi khi mọi người phân tích chi phí/lợi ích của cuộc sống. Họ tự nghĩ… tại sao lại phải thực hiện những hoạt động lạc hậu, cố chấp, đạo đức giả và khó khăn khi tôi có thể hạnh phúc hơn và viên mãn hơn ở nơi khác? Nếu chúng ta không có câu trả lời, chúng ta sẽ không giải quyết được vấn đề. Câu trả lời là thế giới đang lừa dối, bởi vì hạnh phúc sẽ khan hiếm trong một thế giới không có Thiên Chúa.

11. Đừng chỉ giả thiết rằng đức tin Công Giáo sẽ được thừa tự. Chúng ta phải bước vào thời đại trao cho mỗi người Công Giáo “quyền lựa chọn” để trở thành người Công Giáo, ngay cả những đứa trẻ được nuôi dưỡng trong một gia đình Công Giáo tuyệt vời. Giống như mọi người lớn trở lại đạo Công Giáo phải công khai tuyên bố về niềm tin của mình, chúng ta cũng nên đưa ra sự lựa chọn rõ ràng như vậy cho mọi người Công Giáo từ khi còn nhỏ. Hãy rao giảng kerygma (giáo lý sơ truyền), sau đó đưa ra lời mời rõ ràng để lựa chọn tin vào Chúa Giêsu và Giáo hội của Người. Sự khác biệt trong cuộc sống thật đáng kinh ngạc. Tôi đã thấy điều đó xảy ra với những người Công Giáo trung bình và các nhà lãnh đạo Công Giáo. Giả định rằng một người đã là môn đệ vì họ là người Công Giáo, kìm hãm công cuộc truyền giáo của chúng ta và khiến chúng ta có khuynh hướng vô trùng.

12. Hãy chấp nhận bản chất hoàn cầu và đa dạng của văn hóa Công Giáo trên toàn thế giới. Những gì hiệu quả ở Đông Nam Á có thể không hiệu quả ở Hoa Kỳ. Những gì thu hút một người thế tục ở Vương quốc Anh có thể không hiệu quả ở Nebraska. Hãy chấp nhận điều này. Công Giáo vượt qua ranh giới văn hóa. Chúng ta là một cộng đồng tôn giáo hoàn cầu và đa dạng. Chúng ta đã chứng minh hết lần này đến lần khác rằng chúng ta có thể "rửa tội" những gì tốt đẹp trong các nền văn hóa khác nhau, do đó truyền bá Tin mừng bằng ngôn ngữ và thực hành bám chặt vào cốt lõi đức tin của chúng ta, đồng thời thể hiện theo những cách khác nhau. Điều này có nghĩa là chúng ta phải phân biệt được điều gì là tốt đẹp trong nền văn hóa địa phương của mình và sử dụng khi có thể.

HÃY NHỚ RẰNG - Đây không phải là cuộc khủng hoảng văn hóa tồi tệ nhất mà Giáo Hội Công Giáo phải đối diện. Giáo hội đã nhiều lần phải đối diện với sự suy thoái, tai tiếng, vấn đề, chiến tranh, bệnh tật, nghèo đói và đàn áp. Đây không phải là lần đầu tiên và cũng không phải là lần cuối cùng. Tuy nhiên, thập giá này và thời điểm này là để chúng ta đón nhận. Chúa sẽ yêu cầu chúng ta giải trình về những gì chúng ta đã làm với tài năng của Người, chúng ta đừng đến với Người và nói rằng chúng ta đã chôn vùi nó, nhưng hãy nói rằng chúng ta đã làm tăng nó lên gấp trăm lần!

MỘT LỜI KÊU GỌI ĐỔI MỚI

Lời kêu gọi đổi mới này trong thời đại hậu định chế là lời kêu gọi một phong trào gồm các cá nhân, giáo xứ, giáo phận, tông đồ, mục vụ, trường học, tổ chức, dòng tu Công Giáo, v.v. Cần có sự đa dạng về các ân tứ để truyền bá Tin mừng đến nền văn hóa. Chúng ta cần hỗ trợ, khuyến khích, tài trợ và giải phóng những nhà truyền giáo có thể có chuyên môn trong mọi lĩnh vực về điều gì là tốt, chân chính, đẹp đẽ, công bằng, tử tế, yêu thương, trung thành, v.v. Giáo hội vẫn còn nhiều ân tứ để cống hiến cho thế giới, đặc biệt là trong một nền văn hóa đang thiếu chân lý, lòng tốt và vẻ đẹp. Không gian này, nơi nhu cầu của thế giới đáp ứng được chuyên môn của Giáo hội, chính là không gian mà chúng ta cần mạnh dạn bước vào. Nó bao gồm:

*Thần học vĩ đại trả lời những câu hỏi lớn về sự tồn tại, ý nghĩa, cái chết, đau khổ, sự cứu rỗi, cái ác, v.v. Vì vậy, chúng ta cần các nhà thần học, giáo viên, giáo sư, giáo lý viên, nhà biện giáo và những người khác biết cách "dịch" giáo lý của chúng ta thành thông điệp cho những người sinh ra trong nền văn hóa hiện đại của chúng ta. Chúng ta cần nói những điều đúng đắn, nhưng theo cách cho phép người khác tham gia vào sự thật của chúng ta, lắng nghe những gì họ phải nói, tôn trọng họ ở nơi họ đang ở, mong muốn dẫn họ đến với Chúa Giêsu và không bị gói gọn trong ngôn ngữ mà thời hiện đại không thể hiểu được.

*Một nền linh đạo sâu sắc giúp con người hiện đại gặp gỡ Thiên Chúa trong lời cầu nguyện. Điều này không giới hạn ở các thực hành cầu nguyện hoặc lòng đạo đức cụ thể của riêng chúng ta, mà tập hợp vô số cách cầu nguyện khác nhau của người Công Giáo và cho phép khám phá toàn bộ thực đơn các lựa chọn. Điều này bao gồm (nhưng không giới hạn ở): Suy niệm. Nghiên cứu và suy gẫm Kinh thánh. Cầu nguyện phụng vụ. Cầu nguyện theo đặc sủng. Cầu nguyện thuộc lòng. Cầu nguyện ngẫu hứng. Âm nhạc. Thánh ca. Lòng sùng kính Đức Mẹ. Cầu nguyện chiêm niệm. I-nhã. Dòng Phanxicô. Dòng Đaminh. Dòng Cát Minh. Dòng Xitô. Dòng Thánh Thể. V.v.

*Những hành động tác động đến cộng đồng của chúng ta thông qua các hành động từ thiện/thương xót. Chúng ta phải trở thành những nhà lãnh đạo tốt hơn khi thấy rằng các nhu cầu trong cộng đồng địa phương của chúng ta đang được đáp ứng. Cộng đồng của bạn có vấn đề lớn về ma túy không? Vậy hãy tìm cách giúp đỡ những người nghiện. Bạn có lượng lớn người di cư cần giúp đỡ không? Hãy giúp họ. Bạn có những người giàu có nhưng không chia sẻ những gì họ có không? Hãy kết bạn với họ và mời họ phục vụ người khác. Tìm ra nhu cầu và sau đó đáp ứng nhu cầu đó.

*Vẻ đẹp được tìm thấy trong phụng vụ, lịch sử, con người và nghệ thuật của chúng ta. Chúng ta cần một thời kỳ phục hưng mới của các nghệ sĩ, nhà phụng vụ, nhạc sĩ và những người bảo trợ Công Giáo ủng hộ họ. Hãy nghĩ đến việc có bao nhiêu trái tim đã bị lay động bởi âm nhạc tuyệt vời, sự thờ phượng siêu việt và tôn kính trong Thánh lễ của chúng ta, tác phẩm nghệ thuật đẹp mắt, v.v. Trái tim con người vẫn khao khát vẻ đẹp như vậy. Văn hóa hiện đại là thô lỗ và theo nhiều cách đã chấp nhận sự xấu xí. Chúng ta hãy là đối trọng với nó.

SUY NGHĨ CUỐI CÙNG

Không có phong trào đổi mới tâm linh vĩ đại nào từng diễn ra mà không có một nhóm người thánh ỗ trợ lẫn nhau, có sự thân mật sâu sắc trong lời cầu nguyện với Chúa và rao giảng Tin mừng của Chúa Giêsu một cách táo bạo. Thời đại của chúng ta sẽ cần điều tương tự. Vì vậy, trước hết chúng ta hãy ăn năn vì vẫn chưa phải là thánh đồ và quyết tâm cùng nhau tiến về phía trước.