Đức Ông Roger Landry, trên National Catholic Register, Ngày 21 tháng 4 năm 2025, bình luận:

Những lời đầu tiên của Đức Giáo Hoàng Phanxicô khi lên ngôi đã nói về tội lỗi và lòng tin của ngài vào lòng thương xót của Chúa — một chủ đề định hình toàn bộ triều giáo hoàng của ngài.

Khi tất cả mọi người trong Giáo Hội Công Giáo cầu nguyện cho linh hồn Đức Giáo Hoàng Phanxicô được an nghỉ vĩnh hằng và bắt đầu đánh giá cuộc đời và di sản giáo hoàng của ngài, điều cần thiết là phải bắt đầu bằng cách chính ngài nhìn nhận cuộc đời và ơn gọi thiêng liêng của mình.

Ngài đã tóm tắt điều đó ngay tại thời điểm triều giáo hoàng của ngài bắt đầu.

Sau khi một giáo hoàng vượt quá số phiếu cần thiết trong một mật nghị, ngài được hỏi chính thức, “Acceptasne?” — tiếng Latinh có nghĩa là “Ngài có chấp nhận (cuộc bầu cử theo giáo luật của ngài làm Giáo hoàng tối cao) không?” Câu trả lời thẳng thắn thông thường là “Accepto” hoặc “Non accepto”.

Vào ngày 13 tháng 3 năm 2013, Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã bắt đầu triều Giáo hoàng phá vỡ quy ước của mình bằng cách ứng khẩu bằng tiếng Latin, “Peccator sum, sed super misericordia et infinita patientia Domini nostri Jesu Christi confisus et in spiritu penitentiae accepto” — “Tôi là một tội nhân, nhưng đã tin cậy vào lòng thương xót và sự kiên nhẫn vô hạn của Chúa Giêsu Kitô và trong tinh thần sám hối, tôi chấp nhận”.

Vì vậy, những lời đầu tiên trong triều giáo hoàng của ngài là lời tuyên xưng công khai nổi bật về tội lỗi của mình, mong muốn sám hối và lòng tin sâu sắc của ngài vào Lòng Thương Xót của Chúa.

Khi Cha Dòng Tên Antonio Spadaro hỏi ngài trong một cuộc phỏng vấn năm 2013, “Jorge Mario Bergoglio là ai?” Đức Thánh Cha giải thích thêm: “Tôi là một tội nhân mà Chúa đã nhìn đến” với lòng thương xót, rồi nói thêm, “Tôi luôn cảm thấy khẩu hiệu của mình, Miserando atque Eligendo, rất đúng với tôi,” nghĩa là Chúa, đã nhìn đến ngài với tình yêu thương xót [miserando], đã chọn ngài [eligendo] trước tiên để trở thành một linh mục và tu sĩ, sau đó là một giám mục, và cuối cùng là người kế vị Thánh Phêrô.

Khẩu hiệu của ngài đưa chúng ta trở lại với sự công nhận ơn gọi linh mục của ngài, diễn ra vào ngày 21 tháng 9 năm 1953, lễ Thánh Mát-thêu, khi ngài 16 tuổi.

Đó là ngày đầu tiên của mùa xuân ở Argentina và là ngày nghỉ học. Ngài ghé vào nhà thờ giáo xứ của mình để cầu nguyện nhanh và nhìn thấy một linh mục mà ngài không biết, Cha Carlos Duarte Ibarra. Có phần bốc đồng, chàng trai trẻ Jorge Bergoglio đã yêu cầu cha giải tội cho mình. Năm phút sau, ngài bước ra ngoài, với trái tim không còn muốn trở thành một nhà hóa học nữa, nhưng tin chắc rằng Chúa đang gọi ngài trở thành một linh mục.

Như ngài đã chia sẻ nhiều lần trong suốt thời kỳ làm giáo hoàng của mình, ngài đã nhận ra trong tòa giải tội rằng, mặc dù lời cầu xin của ngài có vẻ tự phát, nhưng Thiên Chúa đã chờ đợi ngài ở đó để lấp đầy ngài bằng lòng thương xót của Người và biến ngài thành sứ giả và thừa tác viên của lòng thương xót đó cho những người khác.

Nhiều năm sau, khi suy gẫm về ơn gọi của mình dưới ánh sáng của lời kêu gọi của Thánh Mát-thêu, ngài đã xúc động trước lời bình luận của Thánh Bede the Venerable mà Giáo hội suy gẫm vào mỗi ngày 21 tháng 9: Chúa Giêsu “nhìn thấy người thu thuế và, vì Người nhìn anh ta qua con mắt của lòng thương xót và đã chọn anh ta [miserando atque eligendo], Người đã nói với anh ta: 'Hãy theo Ta.'”

Ngài đã xem ba từ trong phương châm của mình như bản tóm tắt về cuộc đời, chức linh mục, giám mục và giáo hoàng của mình.

Đêm ngài được bầu, tôi đang ở Rome để bình luận trên truyền hình cho EWTN và BBC International. Sau khi ăn mừng, thực hiện các cuộc phỏng vấn và nộp bài viết, tôi đã tìm thấy một bản sao kỹ thuật số của một cuộc phỏng vấn dài bằng một cuốn sách năm 2010 với ngài có tựa đề El Jesuita, mà tôi đã đọc lướt qua trước khi đi ngủ để giúp chuẩn bị cho các lần xuất hiện trên phương tiện truyền thông vào ngày hôm sau. Tuy nhiên, tôi đã đọc đến một đoạn mà tôi không thể đọc hết. Trên thực tế, mặc dù rất mệt, tôi đã đọc chậm rãi ba lần.

Đó là một trong những hiểu biết sâu sắc nhất về Lòng Thương Xót của Chúa mà tôi từng tìm thấy, bao gồm cả trong các triều giáo hoàng rất phong phú của hai vị tiền nhiệm trực tiếp của Đức Giáo Hoàng Phanxicô. Trong đó, Đức Hồng Y Bergoglio khi đó đã tuyên bố rằng việc trở thành môn đệ đích thực của Chúa Kitô bắt đầu bằng việc chúng ta thừa nhận rằng chúng ta là những tội nhân cần được cứu rỗi và có nghĩa là phát triển mạnh mẽ trong trải nghiệm đi kèm rằng Đấng Cứu Rỗi nhìn chúng ta bằng tình yêu thương xót.

“Đối với tôi,” ngài nói, “cảm thấy mình là một tội nhân là một trong những điều đẹp đẽ nhất có thể xảy ra, nếu nó dẫn đến hậu quả cuối cùng của nó. … Khi một người nhận thức được rằng mình là một tội nhân và được Chúa Giêsu cứu rỗi… người đó khám phá ra điều tuyệt vời nhất trong cuộc sống, rằng có một người yêu thương mình sâu sắc, người đã hy sinh mạng sống vì mình.”

Ngài than thở rằng nhiều người Công Giáo đáng buồn là không có được trải nghiệm Kitô giáo cơ bản này: “Có những người tin vào những điều đúng đắn, những người đã được học giáo lý và chấp nhận đức tin Kitô giáo theo một cách nào đó, nhưng họ không có kinh nghiệm được cứu rỗi… và do đó họ thiếu kinh nghiệm về con người của họ. Tôi tin rằng chỉ có chúng ta, những tội nhân lớn, mới có ân sủng này.”

Sau khi được bầu, ngài nói thêm, “Chỉ có người được chạm đến và vuốt ve bởi lòng thương xót dịu dàng của Người mới thực sự biết Chúa.”

Vào Chúa Nhật đầu tiên của triều giáo hoàng, tôi đã có mặt tại Quảng trường Thánh Phêrô khi ngài tìm cách mở rộng cả Giáo hội và thế giới cho ân sủng này. Trong bài giảng của ngài tại nhà thờ giáo xứ St. Anne của Vatican và trong bài suy niệm từ cửa sổ của tông điện, nhìn xuống đám đông 300,000 người, ngài đã nhấn mạnh những gì ngài đã khám phá ra vào ngày 21 tháng 9 năm 1953. Tin mừng ngày hôm đó là về việc Chúa Giêsu tha thứ cho người phụ nữ bị bắt quả tang ngoại tình (Ga 8:1-11). Và Đức Thánh Cha mới, bằng tiếng Ý hùng hồn khiến tôi rùng mình và rơi nước mắt, đã nói với những lời sau đó được khắc ghi không thể phai mờ trong ký ức của tôi, “Chúa không bao giờ mệt mỏi khi tha thứ. Không bao giờ! Chính chúng ta là những người mệt mỏi khi cầu xin sự tha thứ của Người. Chúng ta hãy cầu xin ân sủng không bao giờ mệt mỏi khi cầu xin những gì Chúa không bao giờ mệt mỏi để ban tặng”.

Sau này trong triều giáo hoàng của mình, ngài đã nói rằng “toàn bộ Tin mừng, toàn bộ Kitô giáo”, được chứa đựng trong niềm vui mà Chúa dành cho chúng ta khi tha thứ cho chúng ta. Ngài tuyên bố “sứ mệnh sâu sắc nhất của Chúa Giêsu là cứu chuộc tất cả chúng ta là những tội nhân”. Lòng thương xót là “sứ điệp mạnh mẽ nhất” của Chúa, “tên” và “thẻ căn cước” của Chúa. Ngài nói thêm rằng Lòng thương xót là “nền tảng của đời sống Giáo hội” và là “nhiệm vụ chính” của Giáo hội. Đó là “sức mạnh có thể cứu rỗi con người và thế giới”.

Vì những niềm xác tín này, ngài đã công bố Năm Thánh Lòng Thương Xót vào năm 2015-2016 để giúp Giáo hội “tái khám phá ý nghĩa của sứ mệnh mà Chúa đã giao phó cho mình vào ngày lễ Phục sinh: trở thành dấu chỉ và khí cụ của lòng thương xót của Chúa Cha”. Ngài đã thành lập “Các nhà truyền giáo của Lòng Thương Xót”, ban đầu khoảng 1,100 trong số 410,000 linh mục trên thế giới, để trở thành “những nhà thuyết giảng thuyết phục về lòng thương xót” và “dấu chỉ sống động về sự sẵn sàng của Chúa Cha trong việc chào đón những người tìm kiếm sự tha thứ của Người” thông qua sự tận tụy của họ trong việc giải tội. Ngài đã ban cho họ những năng quyền đặc biệt trong tòa giải tội để xóa bỏ những chế tài và chữa lành những tội lỗi mà thông thường chỉ dành riêng cho Tòa thánh.

Vào cuối Năm Thánh, ngài đã mở rộng vô thời hạn các năng quyền của các nhà truyền giáo tình nguyện; và trong hiến chế tông đồ mới của ngài cho Giáo hội được công bố vào năm 2022, ngài đã đưa các Nhà truyền giáo của Lòng thương xót trở thành một phần cố định của cấu trúc Giáo hội.

Trong suốt triều giáo hoàng của mình, ngài đã tìm cách dành sự quan tâm nhiều hơn cho những người mà ngài cho là đặc biệt cần lòng thương xót của Chúa, cho những người ở "vùng ngoại vi hiện sinh", cho những con chiên lạc, thay vì những người vẫn còn trong đàn. Sự ưu tiên cho một hơn 99 (Luca 15: 3-7) thường là nguồn gây thất vọng và bối rối cho nhiều tín hữu, vì Đức Giáo Hoàng ưu tiên gặp gỡ các phóng viên vô thần, những người Công Giáo sa ngã, những người chỉ trích Giáo hội, các nhà hoạt động LGBTQ, các chính trị gia ủng hộ phá thai, những nhân vật tôn giáo bị bôi hắc ín và những người khác, thay vì gặp một số thành viên sùng đạo của Giáo triều, giám mục đoàn và đàn chiên. Để sử dụng một trong những phép ẩn dụ nổi tiếng nhất của Đức Giáo Hoàng Phanxicô, đôi khi ngài có vẻ có "mùi" của những con chiên lạc loài và đen hơn là những con chiên được tắm trong Máu Chiên Con đang cố gắng nghe theo tiếng nói của Người Chăn Chiên Nhân Lành.

Tuy nhiên, việc tập trung vào những con chiên lạc loài này không có nghĩa là ngài không biết hoặc dung túng cho tội lỗi của chúng. Nhiều lần ngài phân biệt giữa những người mà ngài gọi là "tội nhân" và "kẻ bại hoại". Ngài nói rằng tội nhân là những người nhận ra rằng họ đã sa ngã và cần sự tha thứ của Chúa; "kẻ bại hoại" là những người đã quá chai sạn trong tội lỗi đến mức họ coi tệ nạn là đức hạnh và không bao giờ ăn năn.

"Lòng thương xót tồn tại", ngài viết, "nhưng... nếu bạn không nhận ra mình là tội nhân, điều đó có nghĩa là bạn không muốn nhận được nó". Ví dụ, khi được hỏi về những lời nói nổi tiếng của ngài, "Tôi là ai mà phán xét?" — trả lời câu hỏi về một linh mục dính líu đến tai tiếng tình dục đồng tính — ngài nói rõ, “Tôi thích những người đồng tính [thực hành] đến xưng tội, ở gần Chúa và chúng ta cùng nhau cầu nguyện.” Tuy nhiên, hầu hết các nguồn tin đưa câu hỏi của ngài lên trang nhất đều không có đủ chỗ để ngài giải thích rõ.

Đức Giáo Hoàng Phanxicô thường nói và hành động theo cách, phải nói rằng, làm sai lệch thông điệp của ngài về lòng thương xót.

Trong khi kêu gọi mọi người đến xưng tội và bảo họ đừng sợ hãi, bằng cách nào đó, ngài không thể kiềm chế được việc thường xuyên cầu xin các linh mục công khai đừng biến phòng giải tội thành “phòng tra tấn”, như thể ngài tin rằng những lời như vậy về những kẻ thích những điều tán ác (sadist) tưởng tượng sẽ bằng cách nào đó mang lại cho tội nhân sự tự tin hơn là sự lo lắng.

Hơn nữa, đôi khi ngài có vẻ khoan dung với những kẻ công khai hủ hóa và không ăn năn, giống như một số giám mục và linh mục khét tiếng phạm tội lạm dụng tình dục cũng như những nhà độc tài và chế độ chà đạp phẩm giá của người dân.

Mặt khác, ngài thường tỏ ra khắc nghiệt và không khoan nhượng với các thành viên trong Giáo triều của mình, các nhà lãnh đạo chính trị bảo thủ và các nhân vật tôn giáo, những người yêu thích Thánh lễ La tinh, các linh mục giáo phận và chủng sinh, những người dường như không bao giờ nhận được sự khích lệ của người cha mà ngài dành cho các anh em Dòng Tên của mình.

Nhưng ngay cả khi thông điệp của ngài về lòng thương xót có thể bị làm cho rối rắm bởi những lần không thực hành những gì ngài rao giảng, thì sự nhấn mạnh của ngài vào thông điệp này, không còn nghi ngờ gì nữa, là một trong những di sản lớn nhất của ngài.

Ngài nói, Giáo hội “trên hết được kêu gọi trở thành một chứng nhân đáng tin cậy cho lòng thương xót, tuyên xưng lòng thương xót và sống lòng thương xót như cốt lõi của ơn mặc khải của Chúa Giêsu Kitô.” Trong suốt cuộc đời linh mục và giáo hoàng của mình, ngài đã khao khát trở thành một chứng nhân đáng tin cậy như vậy và đưa ra lời công bố đó.

Bây giờ chúng ta giao phó ngài cho lòng thương xót mà ngài đã tìm cách công bố cho đến cùng.