ALGIERS - Ít nhất 538 người bị thiệt mạng, và khoảng 4.700 người bị thương sau trận động đất mạnh tại miền Bắc Algeria

Các khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất là tại trung tâm Thenia, cách thủ đô Algiers chừng 60 cây số về hướng đông.

Trận động đất xảy ra vào lúc 1845GMT đo được 6,7 độ trên địa chấn kế Richter. Có ít nhất 50 người bị thiệt mạng tại thị trấn Boumerdes. Một bệnh viện trong thị trấn bị sập. Nhiều người nhảy lầu tìm đường thoát thân.

Các thanh niên tay không đào bới các đống gạch đổ hy vọng cứu những người còn sống sót đang bị kẹt bên dưới.

Giới chức Algeria lo sợ hàng trăm nạn nhân hiện còn đang bị chôn vùi dưới các đống đổ nát.

Đài phát thanh chính phủ cho biết có 100 người bị thiệt mạng gần thành phố kỹ nghệ Rouiba, phía đông của Algiers. 42 người thiệt mạng tại thị trấn Ain Taya. Còn trong thủ đô có 8 bị chết.

Tổng thống Abdelaziz Bouteflika lập tức chủ trì một phiên họp khẩn cấp và phái bộ trưởng nội vụ đến thị sát nơi xảy ra động đất.

Nhà chức trách kêu gọi nhân viên y tế trở lại làm việc. Nhiều người quanh quẩn ngoài đường phố không dám vào nhà vì sợ các cơn hậu chấn.(bbc)