Ông Nursultan Nazarbayev, tổng thống Kazakstan, cựu tổng bí thư đảng cộng sản Kazakstan thuộc đảng cộng sản Liên xô đã có nhiều thay đổi sau chuyến viếng thăm của Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II từ ngày 22/9 đến 25/9/2001. Kỷ niệm 2 năm ngày Đức Thánh Cha sang thăm nước này, ông Nazarbayev đã có sáng kiến tổ chức một hội nghị liên tôn gồm Công Giáo, Chính Thống Giáo, Hồi Giáo, Tin Lành, và Do Thái Giáo trong thời gian hai ngày 23 và 24 tháng 9 năm 2003.

Tòa Thánh đã bày tỏ sự hài lòng trước sáng kiến này và đã cử một đoàn đại biểu do Đức Hồng Y Jozef Tomko, nguyên tổng trưởng Bộ Truyền Giảng Tin Mừng cho các Dân Tộc dẫn đầu. Phái đoàn Công Giáo còn có Đức Tổng Giám Mục Renato Martino, chủ tịch Hội Đồng Giáo Hoàng về Công Lý và Hòa Bình, và Đức Cha Pier Luigi Celata, tổng thư ký Hội Đồng Giáo Hoàng về Đối Thoại Đại Kết.

Tòa Thánh tin tưởng rằng sáng kiến này của tổng thống Nazarbayev sẽ góp phần tăng thêm sự hợp tác, hiểu biết và đối thoại giữa các tôn giáo.