Le texte vietnamien de la lettre a paru sur le site de la Conférence épiscopale. La traduction française a été réalisée par la rédaction d’Eglises d’Asie.
Frères et sœurs bien-aimés,
« Que la grâce de Jésus-Christ, notre Seigneur, l’amour de Dieu le Père et la communion de l’Esprit Saint soient avec vous tous » (2 Cor 13,13).
1. Nous, les évêques des 26 diocèses du Vietnam, rassemblés au Centre pastoral de Saigon pour participer à la 12e Assemblée plénière de la Conférence épiscopale du Vietnam, nous vous remercions d’avoir beaucoup prié pour que notre Assemblée se déroule dans l’harmonie et la paix. Elle vient de s’achever. Dans cette lettre commune, nous voulons nous entretenir avec vous du travail que nous avons accompli au cours de notre réunion, et plus particulièrement de la nouvelle évangélisation.
Notre Assemblée ayant lieu dans le cadre de l’Année de la foi, c’est avec joie que nous avons appris les fruits spirituels que celle-ci a produits chez les croyants, au sein des communautés paroissiales, des diocèses, des congrégations, qui ont activement approfondi leur engagement chrétien et se sont efforcés de le renouveler. Les célébrations liturgiques et les activités pastorales ont aidé chacun des fidèles à purifier, fortifier et renouveler sa foi. Lorsque nous avons été mis au courant des difficultés et des épreuves que plusieurs communautés ont dû affronter, nous avons compris que vivre sa foi est toujours un défi, mais aussi que, dans n’importe quelle situation, le disciple de Jésus est toujours appelé à témoigner de l’Evangile d’amour du Seigneur et à faire éclore une civilisation de l’amour et de la vie.
Par ailleurs, nous avons écouté attentivement ce qui nous était dit au sujet des nombreuses activités et tâches accomplies par l’Eglise du Vietnam, et en particulier, des travaux de construction du Centre de pèlerinage de Notre-Dame de La Vang. L’Assemblée a aussi consacré beaucoup de temps aux élections des membres du bureau permanent de la Conférence épiscopale et des présidents responsables des commissions dépendant de la Conférence, pour les trois années à venir.
2. Maintenant, nous voulons partager avec vous les orientations et le programme pastoral choisis pour les années à venir. Au cours des années précédentes (2010-2013), tous ensemble, nous avons étudié et vécu la signification de l’Eglise, à la fois mystère, communion et mission. Les orientations et l’esprit de l’Année de la foi doivent être suivis par nos efforts pour une « Nouvelle Evangélisation », afin de propager la foi chrétienne. Elle a été l’objet des débats du 13e synode des évêques qui s’est tenu à Rome du 7 au 28 octobre 2012.
Oui, la lumière du Christ éclaire les visages des chrétiens et elle doit se répandre sur les autres visages, tout comme à partir du cierge pascal, des milliers d’autres bougies s’allument au cours de la veillée de Pâques (1). D’ailleurs, cette mission nous est plus particulièrement rappelée cette année où l’Eglise du Vietnam célèbre le 25e anniversaire de la canonisation des 117 témoins de la foi (19 juin 1988-19 juin 2013), qui sont les fruits spirituels de l’évangélisation.
3. L’objectif de l’évangélisation est de conduire tous les hommes à la rencontre personnelle du Christ, dans l’Esprit Saint et, ainsi, de rencontrer Dieu, son Père, qui est aussi notre Père, pour que leur vie en soit transformée conformément à l’esprit de l’Evangile. Ainsi, c’est d’abord nous-mêmes qui devons être évangélisés, notre propre foi qui doit être fortifiée et renouvelée. Alors nous pourrons aider nos frères qui se sont écartés de la foi à découvrir à nouveau sa beauté et sa lumière. Aujourd’hui, alors qu’il n’y a encore qu’un certain nombre de personnes à se dire chrétiens, nous devons vivre authentiquement notre vocation chrétienne dans la joie et rendre l’Evangile attirant pour tous les gens qui nous entourent.
L’évangélisation a un caractère universel car « sa lumière n’éclaire pas seulement l’intérieur de l’Eglise et ne sert pas seulement à construire une cité éternelle dans l’au-delà ; elle nous aide aussi à édifier nos sociétés, afin que nous marchions vers un avenir plein d’espérance » (3).
4. La nouvelle évangélisation, ce n’est pas l’annonce d’un nouvel évangile car Jésus-Christ est le même « hier, aujourd’hui et éternellement » (Hébreux 13,8), mais c’est une nouvelle évangélisation, nouvelle par son ardeur, nouvelle dans sa méthode, nouvelle dans sa façon de s’exprimer (4). Renouveler son ardeur signifie renouveler notre rapport à Jésus-Christ pour que celui-ci oriente l’ensemble de notre vie. Renouveler nos méthodes, c’est savoir mettre en œuvre des méthodes adaptées, susceptibles de répondre aux rapides changements de notre époque en de nombreux domaines, culturels, sociaux et artistiques. Renouveler notre expression, c’est s’efforcer d’étudier et d’utiliser les formes d’expression susceptibles d’être comprises par l’homme d’aujourd’hui et de faire saisir le message d’Evangile.
La nouvelle évangélisation exige que soit révisé l’ensemble des activités pastorales sous tous leurs aspects ; ce qui signifie que nous devons procéder à la transformation aussi bien de nos mentalités que de nos orientations et des méthodes utilisées dans notre action pastorale. L’expérience des pays où de nombreux chrétiens ont abandonné la pratique nous a appris que, si nous n’accomplissons pas rapidement cette réforme pastorale, dans un avenir proche, l’Eglise au Vietnam pourrait bien se retrouver dans une période qui ressemblerait à un hiver de la foi, comme c’est le cas en beaucoup d’autres endroits dans le monde.
Le programme de renouvellement de notre vie chrétienne doit être inséré à l’intérieur de l’ensemble du plan pastoral que la Conférence épiscopale a exposé dans la lettre commune publiée à l’issue de la grande Assemblée du peuple de Dieu de 2010 : « Ensemble, édifions une civilisation de l’amour de la vie. » Cette lettre commune est le programme d’action de l’Eglise du Vietnam pour de nombreuses années. Nous référant à cette orientation fondamentale, nous vous appelons, frères et sœurs, à vous joindre à nous, pour réaliser ce plan pastoral prévu pour trois années (2014-2016) :
- Année 2014 : évangélisation de la vie familiale ;
- Année 2015 : évangélisation de la vie des paroisses et des diverses communautés ;
- Année 2016 : évangélisation de la vie sociale.
5. Au cours de l’année 2014, ensemble, nous évangéliserons la vie des familles pour qu’elles s’engagent activement dans l’annonce de l’Evangile. L’Eglise est appelée la famille de Dieu et chacune des familles chrétiennes est appelée l’Eglise à la maison ou l’Eglise domestique. Le renouvellement de l’Eglise doit commencer par celui de chaque famille. C’est pour cela que l’Eglise s’intéresse particulièrement à elles. Récemment, le pape François a annoncé la convocation d’un synode des évêques exceptionnel qui aura lieu au mois d’octobre 2014 sur le thème : « Les effets pastoraux pour les familles dans le cadre de l’évangélisation ». La lettre commune publiée à l’issue de la grande Assemblée du peuple de Dieu de 2010 avait souligné : « Face à la crise familiale actuelle, l’Eglise s’aperçoit qu’elle doit renforcer et renouveler la pastorale de la famille, et la considérer comme une activité importante en lien avec les plans et les programmes pastoraux des paroisses et des diocèses. » (5).
6. Pour que les objectifs ci-dessus puissent être réalisés, nous vous prions, frères et sœurs, d’édifier votre famille de telle façon qu’elle devienne une communauté de prière, vivant dans l’amour, fidèlement unie, au service de la vie et annonçant chaque jour l’Evangile.
- La famille est une communauté de prière, vénérant Dieu, son temple en ce monde. L’union dans la prière est un même dans le fruit et la condition de la communion qui prend sa source dans le baptême et dans le mariage.
- La famille est une communauté au service de la vie, une vie qui prend sa source en Dieu lui-même, Lui qui est la vie. Les époux chrétiens s’aiment d’un amour qui s’ouvre sur la vie, qui la respecte dès sa conception et collabore avec Dieu créateur dans la mise au monde des enfants, qui se charge de les éduquer afin qu’ils deviennent des êtres vertueux, des enfants de Dieu. La famille doit être la première école où sont enseignées les vertus humaines et la foi. Elle est le rempart pour protéger la vie physique et morale de leurs enfants contre les attaques du mal. C’est pourquoi, les parents doivent prendre conscience de leur responsabilité, eux qui sont les premiers éducateurs, les modèles irremplaçables.
- La famille est une communauté qui participe à la mission d’évangélisation, par des actions concrètes. La vie d’amour et d’union des familles catholiques, vécue dans l’adversité et l’épreuve, est, par elle-même, un témoignage silencieux mais éloquent de l’Evangile. En outre, conformément à une belle tradition catholique, la famille est encore le lieu où croissent les vocations sacerdotales et religieuses. Lorsque cela est possible, nous vous demandons, frères et sœurs, de faire de votre mieux pour partager et présenter le Christ aux autres.
7. Pour accompagner les familles dans la sublime mission dont nous venons de parler, nous proposons les actions pastorales suivantes :
- La préparation de la jeunesse à la vie conjugale et familiale constitue une exigence dont l’urgence se fait sentir plus que jamais. Les jeunes doivent prendre conscience qu’il faut vivre la vie conjugale comme une vocation. Une mission aussi noble doit être choisie en toute conscience, liberté et responsabilité. Les époux chrétiens sont encore appelés à vivre le sacrement du mariage comme le signe visible et efficace de l’amour que le Christ se réserve à son Eglise, un amour généreux, unique et indissociable. Pour parvenir à ce point, il est besoin d’une préparation, d’abord à long terme, puis proche et, enfin, directe lorsque les jeunes rentrent dans la vie conjugale.
- Dans un contexte où de nombreuses transformations viennent bouleverser la culture et la société d’aujourd’hui, nous pensons qu’il est besoin de rappeler cette vérité : la famille a pour fondement une alliance entre un homme et une femme. Cette conception s’appuie sur la nature humaine établie par Dieu en vue du plus grand bien de la famille et de la société. C’est pourquoi les individus et les groupes sociaux doivent reconnaître et respecter cette caractéristique essentielle de la famille.
- L’accompagnement des jeunes foyers est une exigence pastorale importante qui les aide à vivre leur amour conjugal dans un esprit de responsabilité, au service de la vie, en sachant accorder l’amour exprimé à l’intérieur de la cellule familiale avec leur responsabilité dans l’édification de l’Eglise, de la société et du pays.
- A l’égard de nos frères et sœurs en difficulté parce que leur mariage s’est défait et leur famille dispersée, nous devons, d’une part, continuer à exalter l’idéal de la vie conjugale catholique et, d’autre part, les accompagner et les soutenir plutôt que les condamner et les exclure.
Actuellement, il existe beaucoup de groupes, d’associations, de mouvements de perfectionnement personnel ou de vie apostolique impliqués dans la pastorale familiale utilisant des méthodes et poursuivant des objectifs différents. Ces mouvements ont besoin d’être accompagnés et orientés par les pasteurs, soutenus et encouragés par eux afin de contribuer concrètement et harmonieusement à la bonne réussite des programmes pastoraux.
Les diocèses devront se préoccuper de la formation d’ecclésiastiques, de religieux, de laïcs spécialement responsables en matière de pastorale familiale. Ils collaboreront avec l’évêque du diocèse en vue de lancer et développer les programmes concernant la pastorale de la famille dans le diocèse comme dans la paroisse. Nous voulons lancer un appel spécial à nos frères et sœurs, les artistes ainsi qu’aux milieux de la communication catholique. Puissiez-vous utiliser les talents que Dieu vous a donnés pour chanter la beauté authentique de l’amour conjugal et familial. Les futurs prêtres auront aussi besoin d’être préparés plus soigneusement à la pastorale familiale pour qu’ils puissent accompagner les familles plus efficacement.
Chers frères et sœurs,
nous nous vous avons confié nos préoccupations pastorales et nos propositions concrètes visant à contribuer pour une part aux efforts de la « Nouvelle Evangélisation pour la propagation de la foi chrétienne ». Nous souhaitons que ces propositions soient accueillies par vous, frères et sœurs – et plus particulièrement par les prêtres qui sont les proches collaborateurs de l’épiscopat – et prises en compte dans votre prière et dans votre réflexion, développées et réalisées à de nombreux niveaux, à savoir en famille, dans la paroisse, dans le diocèse. Nous nous tournons vers les saints martyrs du Vietnam qui sont les modèles qui nous éclairent dans notre mission évangélisatrice et nous les supplions :
« Saints martyrs du Vietnam, vous qui êtes les enfants fidèles du Père qui est aux cieux, les témoins héroïques du Christ, les membres loyaux de l’Eglise, aidez-nous à estimer à sa juste valeur l’héritage de la foi que vous nous avez transmis dans le sang et les larmes. Accordez-nous de vivre courageusement cette foi dans la famille comme dans la société, conformément au modèle radieux de la vraie Croix, pour pouvoir répandre partout la lumière de la foi. Nous pourrons ainsi contribuer actuellement à l’œuvre missionnaire et porter des fruits abondants sur la terre de notre patrie bien-aimée ».
Fait au centre pastoral de Saigon, le 10 octobre 2013.
(1) Pape François, Lumière de la foi, 37
(2) Lumière de la foi, 51
(3) Message la 10e Assemblée plénière de la FABC
(4) Pape Jean Paul II, allocution au 19e congrès du CELAM, Port-au-Prince
(5) Lettre commune de la Conférence épiscopale du Vietnam à l’issue de la Grande Assemblée du peuple de Dieu de 2010, n° 43
(Source: Eglises d’Asie, 16 octobre 2013)